Pochettino deja la selección de Estados Unidos para dirigir al Manchester United

El banquillo de la selección de Estados Unidos se queda vacío justo cuando más ilusión había. Mauricio Pochettino dejará su cargo como entrenador del equipo masculino el próximo 17 de noviembre para hacerse cargo del Manchester United, según confirmó este viernes la Federación de Fútbol de Estados Unidos (U.S. Soccer).

No es que el argentino se vaya de un día para otro sin despedirse. Pochettino cumplirá primero con los dos partidos de cuartos de final de la Concacaf Nations League ante Haití, programados para el 14 y el 17 de noviembre, y recién después viajará a Manchester. El relevo inmediato en el banquillo lo tomará Steve Cherundolo, quien dirigirá la convocatoria de diciembre, pensada principalmente con jugadores de la MLS.

La federación todavía no anunció un reemplazo definitivo. Lo que sí confirmó es que la entrenadora del equipo femenino, Emma Hayes, participará en la búsqueda del nuevo técnico junto a la cúpula directiva: el CEO y secretario general JT Batson, el director de operaciones Dan Helfrich y el vicepresidente deportivo Oguchi Onyewu. Según el comunicado, el proceso tomará en cuenta opiniones "de líderes de todo U.S. Soccer y del panorama futbolístico global".

Lo llamativo es el momento en el que llega la salida: apenas poco más de tres meses después de que Pochettino renovara un contrato que lo hubiera mantenido al frente del equipo hasta el Mundial de 2030. Ese acuerdo incluía una cláusula de rescisión que ahora activa el Manchester United, que pagará a la USSF alrededor de $10 millones por hacerse con sus servicios.

Un ciclo breve pero de números históricos

Pochettino había llegado al cargo en septiembre de 2024, tomando el relevo de Gregg Berhalter, y condujo a Estados Unidos hasta los octavos de final del Mundial 2026. El equipo terminó primero en su grupo y consiguió su primer triunfo en una ronda eliminatoria desde 2002. Con tres victorias durante el torneo, el argentino se quedó con el registro de más triunfos mundialistas de cualquier entrenador en la historia del combinado estadounidense.

En total, deja un balance de 21 victorias, 12 derrotas y 2 empates al frente del equipo.

La oportunidad de representar el escudo de Estados Unidos fue uno de los mayores honores de mi carrera. Estamos muy agradecidos con los jugadores por su compromiso, con los aficionados por su confianza, y con la Federación por respaldar siempre a nuestro cuerpo técnico y crear las oportunidades para impactar la cultura del fútbol en este gran país.Mauricio Pochettino

El entrenador también tuvo palabras para la cúpula directiva que lo acompañó en este proceso.

Queremos agradecer a Cindy Parlow Cone, JT Batson y Dan Helfrich por su acompañamiento y por la increíble relación de trabajo que tuvimos durante nuestro tiempo aquí. Hay un talento tremendo en la cantera estadounidense, desde las categorías juveniles hasta el equipo mayor, y esa es una de las razones por las que tenemos tanta fe en el futuro de U.S. Soccer. Siempre tendrán un lugar especial en nuestro corazón, y vamos a seguir apoyando a los equipos cada vez que salgan a la cancha.Mauricio Pochettino

Con este movimiento, Pochettino regresa a la Premier League, liga que ya conoce bien tras sus pasos por el Southampton (2013-14), el Tottenham Hotspur (2014-19) y el Chelsea durante la temporada 2023-24.

Desde la federación, la presidenta Cindy Parlow Cone también se despidió del técnico con un mensaje de agradecimiento.

Quiero agradecer a Mauricio y a su cuerpo técnico por todas sus contribuciones durante estos dos años para hacer avanzar a nuestra selección masculina, y le deseo lo mejor en el Manchester United. De cara a lo que viene, tenemos un grupo de jugadores muy interesante y nuestro foco, al terminar esta ventana FIFA, está en encontrar el cuerpo técnico correcto para seguir construyendo sobre el progreso logrado y llevar a este equipo a más éxitos en el escenario mundial.Cindy Parlow Cone

Ahora la atención se reparte entre dos frentes: lo que pueda hacer Cherundolo con el plantel de diciembre y el proceso de búsqueda que arranca en la federación para encontrar al sucesor de un entrenador que, en poco tiempo, dejó una marca difícil de igualar.