RD Congo en el Mundial 2026: fixture, plantel, figura y el histórico regreso después de medio siglo

Han pasado exactamente 52 años desde la última vez que una selección del actual territorio de la República Democrática del Congo disputó una Copa del Mundo. Era 1974, el país se llamaba Zaire, y la experiencia fue traumática: tres partidos, tres derrotas, y un 9-0 ante Yugoslavia que todavía figura entre los resultados más abultados de la historia del torneo. Ahora, en el Mundial 2026 que se juega en Estados Unidos, México y Canadá, RD Congo tiene la oportunidad de reescribir esa historia.

El grupo y cómo avanzó RD Congo

Los congoleños fueron ubicados en el Grupo K junto a Portugal, Colombia y Uzbekistán, un conjunto aparentemente complicado pero que resultó navegable gracias a una campaña sólida y disciplinada. El debut fue ante Portugal en Houston, con un empate 1-1 que ya marcó la pauta del estilo del equipo: difícil de vencer, ordenado defensivamente y peligroso en la transición. Luego cayeron 0-1 ante Colombia en Guadalajara en un partido disputado, y cerraron la fase con una contundente victoria 3-1 sobre Uzbekistán en Atlanta que les aseguró el pasaje a los 16avos de final como terceros del grupo.

Su próximo desafío es de los más exigentes: enfrentar a Inglaterra el miércoles 1 de julio en Atlanta. El partido comenzará a las 13:00 (Argentina/Uruguay), 12:00 (Chile), 11:00 (Colombia/Ecuador/Perú) y 10:00 (México).

Un objetivo histórico: los primeros puntos y el primer gol

Más allá del resultado deportivo inmediato, RD Congo carga con dos datos negativos que busca revertir en este torneo. Es uno de los cuatro seleccionados en la historia de los Mundiales que participaron sin anotar un solo gol, junto a China, Trinidad y Tobago e Indonesia (que compitió en 1938 bajo el nombre de Indias Orientales Neerlandesas). Además, todavía no ha sumado un solo punto en su única participación previa. Superar cualquiera de esas marcas ya sería un hito.

En 1974, Zaire perdió 2-0 ante Escocia, 3-0 ante Brasil y sufrió aquel histórico 9-0 ante Yugoslavia, resultado que iguala la diferencia de goles más abultada de la historia del torneo junto al 10-1 de Hungría a El Salvador en 1982 y otro 9-0 de los magiares a Corea del Sur en 1954. Actualmente, el seleccionado congoleño ocupa el penúltimo lugar entre los 80 equipos de la tabla histórica del torneo.

Cómo clasificó al Mundial

El camino hacia Estados Unidos, México y Canadá fue una epopeya nacional. Los congoleños finalizaron segundos en su grupo de Eliminatorias africanas, detrás de Senegal, una de las potencias del continente. Luego, en el repechaje continental, eliminaron a dos gigantes históricos: Camerún y Nigeria. Finalmente, en el repechaje internacional, vencieron 1-0 a Jamaica gracias a un gol del defensor Axel Tuanzebe de cabeza tras un tiro de esquina en tiempo suplementario. El país entero festejó ese momento como si fuera un título.

El DT: Sébastien Desabre y su sistema defensivo

El técnico francés de 49 años tiene una trayectoria atípica: no fue futbolista profesional, sino que construyó su carrera exclusivamente desde los bancos de suplentes. Su recorrido por el fútbol africano es extenso, con pasos por equipos y selecciones de Costa de Marfil, Camerún, Túnez, Argelia, Egipto, Marruecos y Uganda. Asumió en RD Congo en 2022 en reemplazo del argentino Héctor Cúper, y en poco tiempo logró lo que el país esperaba desde hacía medio siglo.

Su mérito más notorio es defensivo: en los diez partidos del grupo clasificatorio, el equipo recibió apenas seis goles, la mitad de ellos en una sola derrota (3-2 ante Senegal). La propuesta es clara: mantener el arco en cero y salir rápido de contraataque aprovechando el talento de los jugadores en posiciones ofensivas.

La figura: Yoane Wissa

Nacido en Francia y congoleño por elección, Yoane Wissa es el jugador más desequilibrante del equipo. El delantero de 29 años cerró la temporada 2024/25 en Brentford con números notables: 20 goles en 39 partidos, lo que le valió el salto a Newcastle United para esta campaña. Una seguidilla de lesiones limitó su protagonismo en el club de Eddie Howe, pero su calidad sigue siendo el principal diferencial ofensivo de RD Congo.

Ninguno de los habituales convocados juega en su campeonato local, con todas las ventajas y desventajas que eso implica.Contexto del cuerpo técnico de RD Congo

El joven a seguir: Noah Sadiki

A sus 21 años, Noah Sadiki es una de las revelaciones africanas del momento. Nacido en Bélgica, representó a diferentes seleccionados juveniles belgas antes de optar por RD Congo en 2023. Su versatilidad es su mayor virtud: puede actuar como zaguero central, volante defensivo o lateral. Tras destacarse en Union Saint-Gilloise, dio el salto a la Premier League para sumarse a Sunderland, donde fue pieza clave en la campaña del equipo revelación del campeonato inglés.

El plantel y sus figuras en Europa

Aunque ningún convocado milita en la liga local, el equipo cuenta con jugadores en las principales ligas del mundo. Entre los más destacados:

• Chancel Mbemba (capitán, Lille): referente defensivo y líder del grupo.
• Aaron Wan-Bissaka (West Ham): nacido en Inglaterra, optó por representar a RD Congo desde septiembre del año pasado, siguiendo las raíces familiares.
• Cédric Bakambu: veterano atacante con experiencia internacional.
• Meschak Elia y Nathanaël Mbuku: mediocampistas con recorrido en ligas europeas.

La posible formación de RD Congo

Desabre apuesta a una estructura equilibrada que prioriza la solidez defensiva sin renunciar a la velocidad en ataque. El posible once titular es: Lionel Mpasi; Aaron Wan-Bissaka, Chancel Mbemba, Axel Tuanzebe, Arthur Masuaku; Meschak Elia, Noah Sadiki, Samuel Moutoussamy, Nathanaël Mbuku; Yoane Wissa; y Cédric Bakambu.

Antecedentes recientes y estado de forma

RD Congo llega al torneo con un empate y una derrota en sus últimos amistosos de preparación, lo que generó cierta cautela en el entorno del equipo. Sin embargo, el rendimiento en la fase clasificatoria fue consistente y la dinámica grupal parece sólida. Antes del Mundial, el seleccionado tuvo una participación discreta en la Copa Africana de Naciones, donde cayó 1-0 ante Argelia en octavos de final el 6 de enero y quedó eliminado.

Sufrió apenas seis goles en los diez partidos de su grupo de Eliminatorias, y la mitad de ellos fueron en la caída 3-2 contra Senegal, una potencia del continente.Estadística de la fase clasificatoria

Con historia por escribir, jugadores formados en las mejores ligas europeas y un entrenador que conoce el fútbol africano como pocos, RD Congo llega al Mundial 2026 con hambre de revancha histórica. El duelo ante Inglaterra en 16avos será la prueba de fuego, pero independientemente de ese resultado, el seleccionado congoleño ya garantizó que este torneo será muy distinto al de 1974. El país lleva medio siglo esperando este momento.