Red Bulls y Atlanta United se cruzan en la MLS con la urgencia de frenar su caída

Quedan pocas fechas y ninguno de los dos quiere terminar el torneo mirando hacia abajo. El New York Red Bulls recibe al Atlanta United en el Sports Illustrated Stadium en un duelo de la MLS entre equipos de la mitad baja de la Conferencia Este, con apenas 6 puntos de diferencia entre ambos en la tabla.

Los locales llegan en caída libre: apenas una victoria en sus últimos cinco partidos, con cuatro derrotas en ese tramo. En lo que va del torneo, el equipo de Michael Bradley suma 11 victorias, 6 empates y 16 derrotas en 33 partidos, con 45 goles a favor y 62 en contra, un saldo negativo que lo tiene en la décima plaza del grupo East. Atlanta tampoco atraviesa un buen momento, aunque su forma reciente es algo menos sangrante: dos victorias y tres derrotas en sus últimos cinco juegos. Su registro en el torneo es más ajustado todavía, con 9 victorias, 6 empates y 18 derrotas, 43 goles anotados y 57 recibidos, lo que lo deja en la posición 13.

Vale la pena mirar algunos números de contexto, aunque sin mezclarlos con el rendimiento general en la MLS. Jugando como local esta temporada, el Red Bulls promedia 1.506 goles marcados y 1.815 recibidos por partido, con porterías a cero en apenas el 13% de esos encuentros, y suele hacer daño en los primeros 15 minutos. Julian Hall aparece como su goleador en esa muestra, con 13 tantos, seguido por Jorge Ruvalcaba con 8. Atlanta, de visitante, promedia 1.073 goles a favor y 1.506 en contra, con un 19% de partidos sin recibir goles, y su franja más productiva llega entre los minutos 76 y 90. Ahí destacan Miguel Almirón y Aleksey Miranchuk, con 7 goles cada uno.

Lo que dice el historial

Entre ambos acumulan 8 partidos, con balance parejo: 3 victorias para el Red Bulls, 3 para Atlanta y 2 empates. En el acumulado de goles, los neoyorquinos llevan ventaja, 12 contra 8.

Posibles alineaciones

Para el Red Bulls, la probable formación de arranque incluiría a Ethan Horvath bajo los tres palos, una línea defensiva con Devin Padelford, Julián Bazán, Dylan Nealis y Tim Parker, un mediocampo con Adri Mehmeti, Jorge Ruvalcaba, Mohammed Sofo y Ronald Donkor, y arriba a Julian Hall junto a Cade Cowell. Del lado de Atlanta, se perfila con Lucas Hoyos en el arco, Júnior Alonso, Paulo Díaz, Elías Báez y Tomás Jacob en defensa, Giuliano Galoppo, Mauricio Amaro y Tristan Muyumba en la mitad de cancha, y un tridente ofensivo con Miguel Almirón, Breel Embolo y Aleksey Miranchuk. En ambos casos se trata de alineaciones estimadas a partir de los partidos recientes, no confirmadas oficialmente.

Nuestro modelo, basado en las tendencias de la temporada, le da una ligera ventaja al factor local:

El reparto deja claro que no hay un favorito contundente: el Red Bulls parte algo mejor posicionado por jugar en casa, pero la diferencia con un empate o una victoria visitante es corta. Los goles esperados también lo reflejan, con 1.75 para los locales y 1.3 para Atlanta, un total de 3.04 que empuja hacia un partido con llegadas en ambas áreas: de hecho, nuestras tendencias marcan un 50% de probabilidad de más de 2.5 goles y un 39% de que ambos anoten. Recordemos que se trata de una estimación propia, no de una cuota de apuestas.

Con ninguno de los dos en gran momento, el partido se perfila como una oportunidad para que alguno corte su mal paso reciente. El Sports Illustrated Stadium tendrá la última palabra.