Ronald Araujo se presenta como nuevo jugador del Liverpool cedido por el Barcelona

Levantarse de madrugada en Uruguay solo para ver jugar a Luis Suárez por televisión. Esa era la rutina de un chico que soñaba con la Premier League desde el otro lado del Atlántico. Ese chico, hoy con 27 años, se llama Ronald Araujo y este lunes se presentó como nuevo jugador del Liverpool, cedido por el Barcelona.

La entrevista de presentación en los canales oficiales del club inglés tuvo, inevitablemente, un capítulo dedicado a Suárez. Araujo no escondió la admiración que siente por su compatriota ni la conexión que sigue teniendo con él.

Desde chiquito, siempre me encantaba ver al Liverpool. En Uruguay, los partidos de la Premier League son muy tempranos y me levantaba solo para mirar a ese Liverpool, para mirar a Lucho.Ronald Araujo

El defensor agregó que, desde el minuto uno en que llegó a Anfield, todo el mundo le habló de Suárez, y reveló que el propio delantero le escribió un mensaje personal para acompañarlo en este paso: le dijo que era una gran decisión.

Una necesidad urgente en defensa

El fichaje llega en un momento en el que Liverpool no puede permitirse muchos lujos atrás. El domingo, el equipo de Andoni Iraola cayó 3-2 ante Mónaco en amistoso de pretemporada, tras dejar escapar una ventaja de dos goles. Fue el segundo tropiezo consecutivo después de la derrota 4-2 ante Leeds United la semana anterior, y en ambos casos la fragilidad defensiva quedó a la vista.

Araujo llega a préstamo por una temporada, con una opción de compra fijada en 55 millones de euros. Según pudo confirmarse, Liverpool se hará cargo de su salario durante toda la cesión, aunque el propio jugador aceptó una rebaja para facilitar la operación. Es el tercer refuerzo del verano para los Reds, después de las llegadas del central Jérémy Jacquet y del delantero Víctor Muñoz.

Con Giovanni Leoni y Joe Gomez todavía de baja y con Jacquet sin debutar en pretemporada por una molestia en la rodilla, todo indica que Araujo será titular junto a Virgil van Dijk cuando el equipo visite a Newcastle dentro de menos de dos semanas. Su capacidad para jugar también como lateral derecho es un plus, sobre todo mientras Conor Bradley sigue recuperándose de su lesión de rodilla.

Un capitán con cicatrices recientes

El recorrido de Araujo en el Barcelona no fue sencillo en los últimos años. Pese a renovar contrato hasta 2031 y de haber sido nombrado capitán del equipo, atravesó problemas físicos (17 lesiones distintas desde su llegada en 2018, según Transfermarkt) y momentos difíciles fuera de la cancha. El propio jugador contó a un medio español que sufrió ansiedad durante 18 meses que terminó derivando en depresión, y que pidió ayuda tras una expulsión ante el Chelsea en noviembre pasado.

El entrenador Hansi Flick se despidió de él con palabras claras sobre su salida.

Creo que Ronald es un gran tipo y un jugador fantástico. Nuestro estilo de juego es un poco diferente al suyo. Lo vi esta mañana, me despedí y creo que estaba muy contento. Le deseo todo lo mejor porque se lo merece.Hansi Flick

Ahora, con más de 200 partidos en el Barcelona y tres títulos de liga en su historial, Araujo busca reencontrarse con su mejor versión en Anfield. Darwin Núñez, que conoce bien esa camiseta, ya le dio la bienvenida en redes sociales, deseándole lo mejor en esta nueva etapa junto a un club y una afición que, según le dijo, lo van a apoyar desde el primer día.