Santi Cazorla se retira a los 41 años: el adiós de una leyenda del fútbol español

El fútbol español pierde a uno de sus grandes artistas. Santi Cazorla, capitán y símbolo del Real Oviedo, anunció este jueves su retirada definitiva a los 41 años tras más de dos décadas de carrera profesional. El centrocampista asturiano lo comunicó a través de un vídeo de despedida en el que reconoció que el momento, aunque esperado, llegaba cargado de significado.

"Ahora, cuando todo se acaba, cuando las botas se cuelgan y el ruido se convierte en silencio, todo encaja."Santi Cazorla

El futbolista subrayó que su final no podía ser en cualquier sitio, sino en casa, cerrando así un círculo perfecto con el club que lo vio nacer como jugador.

El detonante: el descenso del Oviedo y una larga reflexión

La decisión llegó semanas después del descenso del Real Oviedo a Segunda División al término de la temporada 2024/25. Cazorla no tomó la determinación de forma precipitada: se tomó casi mes y medio tras el final del campeonato para reflexionar, incluso barajando la posibilidad de continuar. Los actos oficiales de despedida que el club y la afición carbayona tenían preparados llegaron a suspenderse mientras el capitán meditaba su futuro. Finalmente, el adiós se hizo inevitable.

Durante la última temporada en Primera División, el centrocampista disputó 28 partidos, 6 de ellos como titular, acumulando protagonismo bajo las órdenes de Veljko Paunovic y, posteriormente, de Luis Carrión. Sin embargo, la llegada del técnico uruguayo Guillermo Almada al banquillo redujo considerablemente su participación, marcando el principio del fin de su etapa activa.

Números para la historia en el Real Oviedo

El regreso de Cazorla al Oviedo en el verano de 2023, exactamente 20 años después de su marcha siendo todavía juvenil, fue uno de los relatos más emotivos del fútbol español reciente. Firmó un contrato por el salario mínimo, con una cláusula singular: un porcentaje del dinero generado por la venta de camisetas con su nombre se destinaría íntegramente a la cantera del club asturiano.

El impacto sobre el terreno de juego fue inmediato y determinante. A lo largo de la temporada 2024/25, Cazorla cerró su etapa con 35 partidos disputados, 5 goles, 5 asistencias y un total de 2,113 minutos sobre el campo. Pero su legado en la capital del Principado va más allá de las estadísticas: fue pieza fundamental en el ascenso del Oviedo a Primera División, 24 años después de que el club militara en la máxima categoría.

Un recorrido europeo de élite: Villarreal y Arsenal

Antes de su regreso a casa, Cazorla había construido una carrera envidiable en los principales escenarios del fútbol continental. Tras salir del Real Oviedo en 2003, el centrocampista se incorporó al Villarreal, donde se convirtió en leyenda a lo largo de dos etapas, acumulando 325 partidos entre Liga, Copa del Rey y competición europea con el submarino amarillo.

Su trayectoria también incluye pasos por el Recreativo de Huelva, en lo que fue la mejor temporada del club onubense en el siglo XXI, y el Málaga, al que ayudó a alcanzar la Liga de Campeones en 2012, una hazaña histórica para la entidad andaluza. Ese mismo año fue el trampolín hacia su siguiente gran destino: el Arsenal, donde pasó seis temporadas consolidándose como una de las figuras más queridas de la Premier League.

En el Emirates Stadium, Cazorla deslumbró con su técnica, su visión de juego y su capacidad para actuar con ambas piernas con igual eficacia, una rareza incluso entre los futbolistas de élite. Sin embargo, una grave lesión de tobillo lo mantuvo alejado de los terrenos de juego durante casi dos años y estuvo a punto de obligarlo a retirarse de forma prematura. Su recuperación, considerada casi milagrosa por los especialistas médicos, es uno de los capítulos más inspiradores de su carrera.

La generación dorada y las ausencias en la selección

En el plano internacional, Cazorla fue parte esencial de la generación dorada de la selección española. Participó en las conquistas de la Eurocopa 2008 y la Eurocopa 2012, los dos torneos continentales consecutivos que España ganó de manera dominante. No obstante, una lesión le impidió estar presente en el Mundial de Sudáfrica 2010, la cita que completó el triplete histórico de La Roja y que el centrocampista asturiano vivió desde la distancia.

"El final del jugador no estaba en cualquier sitio, estaba en su casa."Santi Cazorla

Con ese mensaje, Cazorla resumió en pocas palabras una carrera que comenzó en las categorías inferiores del Real Oviedo, recorrió los estadios más importantes de Europa y volvió, dos décadas después, al punto de partida. El fútbol español despide a un futbolista irrepetible, cuya elegancia con el balón, su resiliencia ante la adversidad y su humildad fuera del campo lo convierten en un referente para generaciones venideras.