Scaloni y su legado histórico con Argentina: 97 partidos, 70 triunfos y cuatro títulos que cambiaron una era

Hay entrenadores que llegan al cargo de una selección nacional de manera provisional y terminan redefiniendo toda una generación. Lionel Scaloni es, sin duda, el ejemplo más paradigmático de los últimos años en el fútbol sudamericano. Desde que asumió en septiembre de 2018, el nacido en Pujato, provincia de Santa Fe, ha convertido a la Selección Argentina en la potencia más dominante del fútbol continental y mundial, acumulando números que difícilmente se borren de los libros de historia.

Con 97 partidos al frente del equipo nacional, Scaloni registra 70 victorias, 18 empates y apenas 9 derrotas, lo que representa una efectividad del 78,4%. En términos ofensivos, la Albiceleste anotó 201 goles a favor y recibió únicamente 49 en contra, una diferencia de gol de +152 que habla por sí sola de la solidez táctica y la capacidad creadora del equipo que construyó el técnico argentino desde cero.

Un debut sin glamour, un final (por ahora) de leyenda

Todo comenzó de manera discreta. El 7 de septiembre de 2018, Argentina disputó un amistoso ante Guatemala en Los Ángeles con Scaloni en el banco de suplentes, asumiendo un cargo que en ese momento nadie imaginaba que se prolongaría tanto ni con tantos frutos. El contexto era delicado: la selección había sufrido una dolorosa eliminación en octavos de final del Mundial de Rusia 2018 ante Francia, y el ciclo de Jorge Sampaoli había dejado más heridas que certezas.

Scaloni, sin experiencia previa como entrenador en primera división, fue visto inicialmente como una solución transitoria. Sin embargo, con metodología, humildad y una gestión del grupo admirable, fue construyendo un equipo competitivo, cohesionado y, sobre todo, ganador.

La racha invicta que estremeció al mundo

Uno de los capítulos más llamativos del ciclo Scaloni es la racha de 36 partidos consecutivos sin derrota que acumuló Argentina, la más larga en toda la historia del seleccionado nacional. Para dimensionar la magnitud de este logro, basta con recordar que el récord absoluto del fútbol internacional pertenece a Italia, con 37 partidos invictos. La Albiceleste se quedó a un solo encuentro de igualar esa marca histórica, lo que convierte esta estadística en uno de los hitos más notables del fútbol moderno.

Durante esa racha, Argentina atravesó torneos, amistosos y eliminatorias con una regularidad que muy pocas selecciones del mundo han mostrado en la historia reciente del fútbol. El bloque defensivo, la verticalidad en la transición y el liderazgo indiscutible de Lionel Messi fueron los pilares de aquella serie extraordinaria.

Los cuatro títulos que sellaron una era

Pero si hay algo que define de manera contundente el legado de Scaloni, son los trofeos. Antes de su llegada, Argentina arrastraba una sequía de 28 años sin conquistar un título mayor, desde la Copa América de 1993. El técnico de Pujato puso fin a esa larga espera con una velocidad y contundencia que pocos hubieran anticipado:

• Copa América 2021 (Brasil): La primera gran conquista del ciclo. Argentina venció a Brasil en el Maracaná en la final, con gol de Ángel Di María, y Messi levantó su primer título con la selección mayor tras años de finales perdidas.
• Finalissima 2022 (Wembley): El duelo entre el campeón de América y el campeón de Europa enfrentó a Argentina con Italia. La Albiceleste goleó 3-0 en un estadio mítico y exhibió su condición de mejor selección del planeta en ese momento.
• Copa del Mundo 2022 (Qatar): El título que Argentina esperaba desde México 1986, cuando Diego Armando Maradona condujo al equipo a su segunda estrella mundialista. En Qatar, Scaloni diseñó una campaña impecable que culminó con la victoria en la final ante Francia, en uno de los partidos más emocionantes en la historia de los Mundiales, resuelto en la tanda de penaltis tras empatar 3-3 en el tiempo reglamentario y la prórroga.
• Copa América 2024 (Estados Unidos): La confirmación de la dinastía. Argentina revalidó el título continental y se consolidó como la selección más exitosa del período reciente, sumando su decimosexta Copa América, récord absoluto en la historia del torneo.

Messi y Scaloni: una sociedad histórica

Sería imposible entender el ciclo de Scaloni sin la figura de Lionel Messi. El capitán del Inter Miami y de la selección argentina encontró bajo las órdenes del entrenador santafesino el entorno ideal para rendir al máximo nivel en el conjunto nacional, algo que no había conseguido de manera sostenida con sus predecesores. La relación entre ambos se caracterizó por la confianza mutua, el respeto y una comunicación que fluyó desde el primer momento.

Messi, que había rozado el retiro de la selección tras la derrota en la final de la Copa América 2016, reapareció con una motivación renovada y protagonizó actuaciones históricas durante el ciclo. En Qatar 2022, el rosarino fue elegido Mejor Jugador del Torneo por segunda vez en su carrera, convirtiéndose en el primer futbolista en ganar el Balón de Oro del Mundial en dos ocasiones distintas.

Un legado que sigue creciendo

Con 97 partidos dirigidos y los números que reflejan sus estadísticas, Scaloni se ha instalado como uno de los entrenadores más exitosos de la historia reciente del fútbol internacional. Su porcentaje de victorias (78,4%) lo coloca entre los más altos registrados por cualquier seleccionador en un ciclo prolongado a nivel mundial.

Lo más sorprendente de todo es que Scaloni llegó sin credenciales de gran técnico, sin un historial de títulos en clubes y en medio de las dudas de buena parte del periodismo y la afición argentina. Respondió con resultados, con un estilo de juego reconocible y con la capacidad de gestionar un vestuario con figuras de enorme personalidad.

El seleccionado que hoy compite, entrena y gana bajo su conducción es un equipo con identidad propia, con un sistema táctico que sus jugadores han hecho suyo y con la hambre de seguir sumando páginas a una historia que, bajo la batuta de Lionel Scaloni, no parece tener intención de detenerse.