Sebastián Soria, el uruguayo de 42 años que sueña con jugar su primer Mundial con Qatar en 2026

A los 42 años, cuando la mayoría de los futbolistas lleva tiempo retirado, Sebastián Soria todavía persigue el sueño más grande del fútbol: disputar una Copa del Mundo. El delantero nacido en Uruguay, nacionalizado qatarí hace dos décadas, figura en la pre-lista de 34 jugadores que Qatar maneja de cara al Mundial de 2026, y tiene opciones reales de estar en la nómina definitiva que deberá reducirse a 26 futbolistas antes del torneo.

La historia de Soria es una de las más singulares del fútbol contemporáneo: un atacante formado en el fútbol uruguayo que construyó toda su carrera profesional en el Golfo Pérsico, se convirtió en pieza fundamental de la selección qatarí durante más de una década, y ahora, a una edad en la que pocos se atreven siquiera a entrenarse, tiene la posibilidad de participar en el torneo que se celebrará en Estados Unidos, México y Canadá.

De Paysandú al Golfo: una vida dedicada al fútbol

Sebastián Soria nació el 8 de noviembre de 1983 en el departamento de Paysandú, al noroeste de Uruguay. Se formó en las divisiones inferiores del club Liverpool de Montevideo, una de las instituciones más tradicionales del fútbol uruguayo, donde desarrolló las habilidades que más tarde le abrirían las puertas de una carrera en el exterior.

En 2004, con apenas 20 años, Soria dio el salto al fútbol del Medio Oriente al incorporarse al Al-Gharafa de Qatar. Lo que parecía una aventura incierta se convirtió en un vínculo permanente con ese país. Tras obtener la nacionalidad qatarí, fue convocado por primera vez a la selección mayor en 2006, iniciando un ciclo internacional que se extendería por más de quince años.

Cien partidos y una despedida que no fue definitiva

El 28 de marzo de 2017 quedó grabado en la historia del fútbol qatarí: esa noche, Soria disputó su partido número 100 con la camiseta de Qatar, un hito que alcanzó habiendo marcado 29 goles con la selección hasta ese momento. El número lo convertía en uno de los jugadores más representativos de la historia del combinado asiático, con una trayectoria que pocos extranjeros naturalizados logran construir en sus selecciones adoptivas.

Sin embargo, tras ese encuentro dejó de recibir convocatorias. Pasaron los años y, cuando Qatar se preparaba para vivir su momento histórico más grande, el primer Mundial organizado en el país en 2022, Soria quedó fuera de los planes del entonces cuerpo técnico. La ironía no pasó inadvertida: el jugador más veterano y emblematico del fútbol qatarí se perdió la Copa del Mundo que su país organizaba.

El regreso con Lopetegui y una nueva oportunidad histórica

Cuando todo indicaba que su ciclo internacional había terminado definitivamente, el técnico español Julen Lopetegui tomó una decisión que sorprendió al mundo del fútbol: volvió a convocar a Soria para las Eliminatorias Asiáticas rumbo al Mundial 2026. La apuesta del entrenador vasco resultó acertada: Qatar logró la clasificación al torneo, y el veterano delantero fue parte de ese proceso con final feliz.

El regreso de Lopetegui al banquillo qatarí representó una segunda vida para Soria, que a sus más de 40 años demostró que todavía tenía argumentos para aportar a un equipo que busca consolidarse en el escenario mundial. La confianza del técnico en un jugador de semejante trayectoria habla tanto de la calidad sostenida del atacante como de la influencia que todavía ejerce dentro del vestuario.

El sueño en palabras propias

El propio Soria no ha ocultado la magnitud emocional de lo que está viviendo. En declaraciones que reflejan la ilusión de un jugador que nunca dejó de creer, el uruguayo-qatarí expresó con claridad lo que significa esta oportunidad:

"Estoy muy contento y tratando de disfrutar este momento que es único e inesperado. Uno sueña con jugar el Mundial. Me quedó pendiente ese sueño, y, ¿por qué no? Obviamente que sueño y me encantaría ser parte de ese grupo."

Las palabras de Soria condensan una carrera entera de sacrificio y adaptación. Haber dejado Uruguay de joven, construir una identidad futbolística en otro continente, superar el golpe de no estar en el Mundial 2022 y volver a pelear por un lugar en una lista mundialista a los 42 años requiere una combinación poco común de talento, mentalidad y condición física.

El reto de entrar en los 26

La pre-lista de Qatar cuenta actualmente con 34 futbolistas, y el cuerpo técnico deberá recortarla a 26 convocados antes del inicio del torneo. El margen es ajustado: ocho jugadores quedarán fuera, y Soria deberá competir por su lugar frente a nombres más jóvenes que también aspiran a representar a Qatar en el evento más importante del fútbol mundial.

Los factores que juegan a su favor son su experiencia, su conocimiento del sistema de Lopetegui y el peso específico que tiene dentro del grupo. Los que juegan en su contra son la edad y el desgaste físico natural de un cuerpo que ha disputado miles de minutos de fútbol profesional a lo largo de más de dos décadas.

• Edad actual: 42 años (nacido el 8 de noviembre de 1983)
• Partidos con Qatar: más de 100, con 29 goles hasta 2017
• Club de formación: Liverpool de Montevideo (Uruguay)
• Club en Qatar: Al-Gharafa (desde 2004)
• Primer partido con Qatar: 2006
• Regreso a la selección: convocado por Julen Lopetegui para las Eliminatorias 2026

Un símbolo para el fútbol qatarí

Más allá del resultado final de la lista definitiva, la historia de Sebastián Soria ya es parte del relato del fútbol de Qatar. Su figura representa el proceso de profesionalización y crecimiento que el país vivió en las últimas dos décadas, desde la Liga local hasta la organización de un Mundial. Soria estuvo presente en casi todo ese camino, aportando goles, experiencia y una identidad que trasciende fronteras geográficas y culturales.

Si finalmente logra estar en la nómina de los 26 para el Mundial de 2026, Soria se convertiría en uno de los jugadores de mayor edad en disputar una Copa del Mundo en toda la historia del torneo, un dato que añadiría un capítulo más a una carrera que, contra todos los pronósticos, sigue escribiéndose.