Ten Hag carga contra Cristiano Ronaldo: "Ya no podía rendir desde la Juventus"

Hay frases que se quedan dando vueltas. Y esta es una de ellas: según Erik ten Hag, Cristiano Ronaldo, uno de los mejores futbolistas de la historia, "ya no podía rendir" desde su etapa en la Juventus. Así lo dejó dicho el técnico neerlandés en una entrevista con ESPN, meses después de haber compartido banquillo y vestuario con el portugués en el Manchester United.

El dato de fondo ya se conocía: Ronaldo volvió a Old Trafford procedente de la Juventus en 2021 y disputó 54 partidos entre la era de Ole Gunnar Solskjaer y la de Ten Hag, anotando 27 goles. Números que, sobre el papel, no suenan mal. Pero el propio Ten Hag va más allá de las estadísticas y apunta directo al cuerpo y a la actitud del delantero.

"El reto es conseguir que el equipo funcione, como siempre. Cada jugador es importante en eso y necesitas jugadores top para poder ganar. Todo equipo grande debe abrazar al jugador top, pero el jugador top tiene que trabajar para el equipo. Y ese fue, sencillamente, el problema con Ronaldo", explicó el ahora director técnico del FC Twente en el programa Goedemorgen Eredivisie.

Ten Hag no se guarda nada sobre el nivel futbolístico de Ronaldo en sus últimos años en la Premier League. Según su lectura, el delantero simplemente "ya no podía rendir" desde que dejó la Juventus, aunque reconoce el respeto que le tenían sus compañeros: "Los jugadores querían trabajar para él y lo admiraban, que no haya malentendido sobre eso. Es, por supuesto, un jugador tremendo, uno de los más grandes de todos los tiempos. Pero esa es también la realidad de los últimos siete u ocho años: sencillamente ya no puede entregar lo mismo."

"No podía exigirse hasta el límite"

Lo más llamativo llega cuando Ten Hag pone en duda una de las imágenes más repetidas sobre Cristiano: su obsesión por el cuidado físico. Preguntado directamente por eso, el entrenador respondió sin rodeos: "No es del todo cierto, pero esa es la imagen. Y así es, por supuesto, como llegó a ser tan bueno. Pero al final ya no podía hacerlo."

Ten Hag relató que antes de empezar a trabajar juntos le explicó a Ronaldo cómo quería que jugara el equipo, cuál sería su rol y qué esperaba de él. Pero, según su versión, el compromiso no llegó: "Ya no podía exigirse a sí mismo pasar el dolor, darlo todo cada día y entrenar al máximo para estar en forma. Y si no estás en forma en la Premier League, en la Champions League o con la selección portuguesa, entonces no tienes ninguna posibilidad."

Consultado sobre si en algún momento vio a Ronaldo marcar y quedó satisfecho con su rendimiento, Ten Hag fue tajante: eso no llegó a ocurrir, porque el portugués se incorporó muy tarde a la pretemporada por motivos personales y "las cosas salieron mal desde el principio". "No estaba en forma y no podía rendir", resumió.

La comparación con Messi y el recuerdo del United

El trasfondo de estas declaraciones también tiene que ver con la actualidad de Ronaldo: fue suspendido 30 días por la Federación Portuguesa de Fútbol tras abandonar la concentración de la selección durante el parón de octubre, además de recibir una multa de 285.90 dólares. Pese a todo, el propio jugador aseguró que sigue disponible para volver a vestir la camiseta de Portugal.

"Nadie es más grande que un club o un país. Ni siquiera Cristiano Ronaldo, ni siquiera Messi. Al final, el equipo siempre va primero."Erik ten Hag

Ten Hag aprovechó para elogiar cómo Lionel Messi se entregó a la selección argentina, poniéndolo como contraejemplo: "Eso fue fantástico de ver. Pero también requirió una gran inversión del propio Messi. Al final todos lo acompañaron y todos trabajaron para él, pero él, por supuesto, devolvió muchísimo a cambio."

Sobre su salida de Old Trafford, donde fue destituido apenas nueve jornadas después de arrancar la temporada 2023-24 con el United en el puesto 14 de la Premier League, Ten Hag no mostró rencor: "El United me dio tantísimo y trabajé ahí con muchísimo gusto, con la gente. Tuvimos una relación fantástica, construimos conexiones fantásticas. Y la afición, momentos tan fantásticos en esas finales de FA Cup, de League Cup, siempre apoyando. Así que no hay amargura."