Thiago Almada confirma su llegada a River Plate tras dejar el Atlético de Madrid

Thiago Almada está a punto de confirmar su llegada a River Plate, un movimiento que marca el regreso al fútbol argentino de uno de los mediocampistas más talentosos de su generación. El "Guayo", campeón del mundo con la Selección Argentina en Qatar 2022, dejará atrás al Atlético de Madrid para escribir un nuevo capítulo en el Millonario, luego de una carrera que lo llevó por Vélez, Atlanta United, Botafogo y Lyon.

Los inicios en Fuerte Apache

Almada comenzó a jugar al fútbol a los cuatro años en Fuerte Apache, el barrio del oeste del Gran Buenos Aires donde creció. Su formación arrancó formalmente en el club Santa Clara y, a los cinco años, ya había recalado en las divisiones inferiores de Vélez Sarsfield, club en el que se transformaría, con el paso de los años, en futbolista profesional.

De joven, cuando todavía era una promesa del Fortín, Almada ya dejaba en claro cuáles eran sus ambiciones deportivas.

Me distingue la calidad y la personalidad, tratando de tener la cancha siempre de frente y siempre pidiendo la pelota. Lo que más me gusta es pisarla, encarar y pegarle al arco. Mi sueño futbolístico es salir campeón con Vélez y jugar un MundialThiago Almada

Su explosión en Vélez

Debutó como profesional el 10 de agosto de 2018 bajo la dirección de Julio Vaccari, en una victoria por 2-0 sobre Newell's en el estadio José Amalfitani. Apenas tres meses después convirtió su primer gol como profesional, con un doblete frente a Defensa y Justicia.

Sus condiciones lo llevaron a ser convocado a la Selección Argentina Sub 20, con la que disputó el Sudamericano de la categoría luciendo el número 10 y guiando al equipo al subcampeonato. En Vélez, mientras tanto, se consolidaba como una pieza clave, al punto de recibir una invitación de Juan Román Riquelme, su ídolo declarado, para compartir un asado.

En una entrevista dije que mi ídolo era Riquelme y a la semana me llamó porque teníamos un amigo en común. Me escribió y dije 'me debe estar mintiendo'. Me mandó un audio y era él. Fuimos con mi viejo y mi hermano a comer a la casaThiago Almada

El salto a la MLS y la consagración con Argentina

En 2022, meses antes del Mundial de Qatar, Almada se marchó de Vélez rumbo al Atlanta United por una cifra récord para el club en aquel entonces, de 14.5 millones de dólares. Ese mismo año, el 24 de septiembre, debutó con la Selección Argentina mayor ingresando por el Papu Gómez en una victoria por 3-0 ante Honduras en un amistoso.

Su llegada a la lista final para la Copa del Mundo se dio de manera inesperada, en reemplazo de un Joaquín Correa lesionado, y la noticia lo encontró en un lugar particular.

Justo me llamaron y empecé a los gritos. Espero que se nos dé una buena copaThiago Almada

Lionel Messi, su compañero de selección, describió sus virtudes en ese ciclo ganador.

Thiago tiene mucha frescura, es un jugador muy rápido que tiene mucho uno contra uno. Es muy pícaro, no tiene miedo a nada, encaraLionel Messi

Lionel Scaloni le dio minutos frente a Polonia en la fase de grupos y Almada terminó siendo parte del plantel campeón del mundo en Qatar 2022, título que celebró en Fuerte Apache junto a los suyos.

Botafogo, Lyon y el desembarco en Europa

Con la MLS ya chica para su nivel, continuó su carrera en Botafogo, donde rápidamente se ganó un lugar y fue pieza clave en la conquista de la Copa Libertadores 2024, justamente en el estadio Monumental, en lo que definió como uno de los partidos más importantes de su vida, tras vencer a Atlético Mineiro.

Su camino lo llevó luego al Olympique de Lyon, club del mismo grupo propietario de Botafogo. En el plano de la selección, siguió sumando momentos destacados, como un golazo ante Uruguay en el Estadio Centenario y otro tanto agónico para empatar frente a Colombia en el Monumental.

Posteriormente llegó su paso al Atlético de Madrid, a las órdenes de Diego Simeone, por 40 millones de euros. Allí tuvo altas y bajas, alternando la titularidad sin convertirse en una pieza fija para el "Cholo". Pese a eso, fue convocado para el Mundial 2026, donde fue titular en el estreno de Argentina ante Argelia y también ante Austria, aunque luego perdió protagonismo.

La decisión final: River por sobre Flamengo

Tras el certamen en Estados Unidos, Almada tuvo sobre la mesa dos ofertas concretas: Flamengo o River Plate. El presidente del club brasileño, José Boto, había expresado públicamente su confianza en la llegada del volante.

Sería estúpido por parte de Almada si yo tuviera que convencerlo de la grandeza de FlamengoJosé Boto

Finalmente, el "Guayo" se inclinó por el Millonario, marcando así su regreso al fútbol argentino después de varios años de una carrera que lo llevó de Fuerte Apache a la gloria mundial con la Selección.