Thomas Tuchel y el desafío de devolverle la gloria mundial al fútbol inglés tras 60 años de sequía

Hay entrenadores que generan consensus y entrenadores que generan debate. Thomas Tuchel pertenece, sin duda, a la segunda categoría. El técnico alemán de 52 años, nacido en Krumbach, Baviera, asumió el reto más exigente de su carrera: conducir a la Selección de Inglaterra al título del Mundial 2026, que se disputará en Estados Unidos, México y Canadá, poniendo fin a una sequía de 60 años desde que los Tres Leones levantaron su único trofeo en 1966. Las preguntas que rodean su gestión son legítimas, pero los números, por ahora, hablan a su favor.

Un arranque inmejorable en la clasificación

El argumento más sólido a favor de Tuchel es estadístico: en las Eliminatorias Europeas, el seleccionado inglés ganó los ocho partidos que disputó bajo su dirección y no recibió ni un solo gol. Un pleno de victorias con la portería a cero que difícilmente puede calificarse de casualidad. El técnico implantó una idea de juego directa, con énfasis en la llegada al arco rival por encima de la posesión estéril, y aplicó distintos esquemas tácticos según las necesidades de cada partido, demostrando la flexibilidad que lo caracterizó en sus etapas en los grandes clubes de Europa.

Cuando Mark Bullingham, director ejecutivo de la FA (The Football Association), presentó a Tuchel como nuevo seleccionador, dejó en claro el objetivo sin rodeos:

"Elegimos al entrenador que pudiera darnos las mejores posibilidades de ganar el Mundial."Mark Bullingham, director ejecutivo de la FA

La trayectoria de Tuchel respalda esa apuesta. Pasó por el Borussia Dortmund, el PSG, el Chelsea y el Bayern Múnich, ganando la Champions League de 2021 con los Blues londinenses. En el contexto del Mundial 2026, y exceptuando a Carlo Ancelotti, quien dirigirá a Brasil, ningún otro técnico participante acumula un historial comparable en clubes de primer nivel.

Carácter, conflictos y estrellas relegadas

La personalidad de Tuchel nunca ha pasado desapercibida. Directo, exigente y sin filtros, ha chocado con grandes figuras en cada etapa de su carrera. En el Dortmund, según reveló en 2019 el periodista Pit Gottschalk en el libro Cabin Whispers, la relación con la cúpula directiva se fracturó irremediablemente tras tensiones internas relacionadas con el estado anímico del plantel. En el Chelsea, protagonizó un cruce público con Romelu Lukaku después de que el delantero belga admitiera públicamente que extrañaba el Inter de Milán. En el PSG tuvo que lidiar con los egos de Neymar y Kylian Mbappé, de quienes llegó a decir que Lukaku era más fácil de dirigir. Y en el Bayern, la incomodidad de João Cancelo por su escasa participación añadió otro capítulo a esa lista de fricciones.

En Inglaterra, ese mismo carácter se ha trasladado con igual determinación. Tuchel no dudó en dejar fuera del once titular a Jude Bellingham, el mediocampista del Real Madrid, y cuando el jugador mostró su malestar al ser sustituido en el partido ante Albania el 16 de noviembre de 2025, el técnico fue categórico:

"No le gustó, pero a nadie le gusta. Así son las cosas. Esa es la decisión y tiene que aceptarla. Su compañero está esperando al margen, así que hay que aceptarla, respetarla y seguir adelante."Thomas Tuchel

La decisión más llamativa, sin embargo, fue la exclusión de Trent Alexander-Arnold, el lateral derecho más técnico del fútbol inglés, quien fue pieza indiscutible durante la era de Gareth Southgate. Bajo las órdenes de Tuchel, el jugador del Liverpool acumuló apenas 27 minutos y no fue incluido en la convocatoria para el Mundial. El argumento del seleccionador fue claro: las deficiencias defensivas del jugador pesaron más que su talento con el balón, y la posición podía ser cubierta por Jarell Quansah y Djed Spence.

Otras ausencias y la filosofía de la audición

La lista de nombres fuera de la convocatoria final suma otras bajas de peso. Phil Foden (Manchester City) y Cole Palmer (Chelsea), presentes hasta la ventana FIFA de marzo, no lograron mantener su plaza. En el flanco izquierdo, Luke Shaw nunca fue contemplado por Tuchel pese a su experiencia y rendimiento en el Manchester United. En el ataque, el técnico apostó por Ollie Watkins, figura en la Euro 2024, por delante de Dominic Calvert-Lewin como alternativa a Harry Kane.

La filosofía que guía todas estas decisiones quedó al descubierto cuando Tuchel convocó a 35 jugadores para los amistosos de marzo ante Uruguay y Japón, dividiendo el grupo en dos bloques para analizar rendimientos de cerca. Cuando le señalaron que aquello parecía una audición, el técnico respondió sin rodeos: "Lo es." Una frase que resume mejor que ninguna otra su criterio de selección: los nombres propios importan menos que el rendimiento real sobre el campo.

La rivalidad histórica y el ruido mediático

El nombramiento de Tuchel no llegó en un vacío cultural. El tabloide Daily Mail tituló "A dark day for England" el día del anuncio, aludiendo a la histórica rivalidad entre ingleses y alemanes, que trasciende el deporte. Apenas 21 años después de la Segunda Guerra Mundial, Inglaterra derrotó a Alemania en la final del Mundial de 1966, en un partido recordado tanto por su emoción como por la polémica: el 3-2 de Geoff Hurst en la prórroga, con un remate que golpeó el travesaño y cayó en una posición indefinida, fue validado por el árbitro y allanó el camino hacia el triunfo final por 4-2. Ese es el único título mundialista de Inglaterra, y esa rivalidad histórica fue el combustible del rechazo inicial a un técnico alemán en el banco de los Tres Leones.

No es la primera vez que un seleccionador extranjero lidera a Inglaterra en un Mundial. Sven-Göran Eriksson cayó en cuartos de final en Corea-Japón 2002, y Fabio Capello fue eliminado en octavos en Sudáfrica 2010. Tuchel será el tercero, con la presión adicional de cargar con décadas de frustración acumulada.

Un proyecto que ya va más allá del Mundial

Lo que nació como un contrato de 18 meses con un objetivo único, ganar el Mundial, se ha transformado en algo más ambicioso. Los buenos resultados, la cohesión del grupo y el interés de clubes como el Manchester United en sus servicios llevaron a la FA a tomar una decisión inesperada: renovar el contrato de Tuchel hasta 2028. El proyecto ya no es solo el Mundial 2026; es la reconstrucción a medio plazo del fútbol inglés.

El técnico alemán llega a la Copa del Mundo con un plantel competitivo, un récord clasificatorio impecable y la autoridad suficiente para tomar decisiones impopulares sin pestañear. Si los argumentos futbolísticos, estadísticos e históricos sirven de guía, Tuchel no solo tiene las herramientas para competir por el título, sino para protagonizar uno de los capítulos más singulares que ha vivido el fútbol inglés en décadas. Las respuestas definitivas llegarán en los campos de Estados Unidos, México y Canadá.