Túnez despide a Lamouchi y nombra a Hervé Renard tras la goleada 5-1 ante Suecia en el Mundial

La federación tunecina de fútbol tomó una decisión drástica apenas 48 horas después del debut de su selección en el Mundial: cesar a Sabri Lamouchi como seleccionador e incorporar de urgencia al técnico francés Hervé Renard para que dirija al equipo en los dos partidos que restan en la fase de grupos. La derrota por 5-1 ante Suecia el domingo dejó a la escuadra norteafricana en una posición muy comprometida en la competición, y los dirigentes de la federación decidieron actuar de inmediato.

Lamouchi, de 54 años, llevaba al frente de la selección tunecina únicamente desde el mes de enero, un periodo demasiado breve como para consolidar un proyecto propio. La magnitud del resultado ante los suecos, sin embargo, fue suficiente para que la federación pusiera fin a su etapa antes incluso de que el equipo disputara su segundo partido. El técnico es también un exinternacional francés: en su trayectoria como jugador vistió la camiseta de la selección de Francia y, como entrenador, ya había vivido la experiencia de un Mundial al estar al frente de la Costa de Marfil en la edición de Brasil 2014.

Renard llega con un contrato limitado al Mundial

La federación tunecina anunció este martes que el acuerdo con Renard se circunscribe exclusivamente al presente torneo. Una vez concluya la participación tunecina en el campeonato, ambas partes se sentarán a negociar si existe interés mutuo en una vinculación a más largo plazo. Se trata, por tanto, de un nombramiento de emergencia con el objetivo inmediato de salvar los muebles en una fase de grupos que, tras el 5-1 inicial, se presenta muy cuesta arriba.

Los dos compromisos que le quedan a Túnez son, en principio, asequibles sobre el papel, aunque la presión acompaña cada minuto de juego: Japón el sábado y Países Bajos el 25 de junio. Para alcanzar los últimos 32 equipos con opciones reales, Túnez necesita prácticamente ganar ambos encuentros y esperar resultados favorables en los otros partidos del grupo. El margen de error es mínimo.

El perfil de Renard: victorias en África y polémicas en Arabia Saudí

Hervé Renard es uno de los técnicos con mayor experiencia en selecciones nacionales africanas e islámicas del panorama mundial. Su palmarés lo avala de manera contundente: ganó la Copa de África de Naciones con Zambia en 2012 y repitió el título con Costa de Marfil en 2015, convirtiéndose en el único entrenador en ganar dicho torneo con dos países diferentes. Un logro que pocos técnicos de cualquier continente pueden igualar en sus respectivas confederaciones.

En cuanto a su experiencia mundialista, Renard dirigió a Marruecos en Rusia 2018, donde los leones del Atlas no lograron superar la fase de grupos, e hizo historia con Arabia Saudí en Catar 2022: los saudíes protagonizaron una de las mayores sorpresas de la historia reciente del torneo al derrotar a Argentina por 2-1, el que sería el eventual campeón del mundo. Ese resultado sacudió los cimientos de la competición y colocó a Renard en el mapa de los técnicos capaces de preparar equipos para batir a las grandes potencias del fútbol global.

Posteriormente, Renard asumió el cargo de seleccionador de la selección femenina de Francia, con la que participó en el Mundial Femenino de 2023, antes de regresar nuevamente al banquillo de Arabia Saudí en su segunda etapa con la federación de ese país. Su paso más reciente por la selección saudí, sin embargo, concluyó en abril pasado, cuando fue reemplazado por el griego Georgios Donis tras dos derrotas en partidos amistosos de preparación para el presente Mundial. Un desenlace discreto que, sin embargo, no ha frenado su vuelta a la primera línea del fútbol internacional de la mano de Túnez.

Un precedente histórico: 1998, la primera destitución tunecina en un Mundial

El cese de Lamouchi no es la primera vez que Túnez realiza un cambio de técnico en pleno torneo mundialista. El antecedente más directo se remonta a Francia 1998, cuando la federación destituyó al polaco Henryk Kasperczak después de las derrotas ante Inglaterra y Colombia en la fase de grupos. En aquel momento, la eliminación ya era matemáticamente inevitable antes del último partido ante Rumanía, lo que hace que la situación actual sea, si cabe, aún más dramática: Túnez todavía tiene opciones aritméticas de clasificarse, aunque sean remotas.

Este tipo de movimientos de emergencia no son exclusivos de Túnez en el universo mundialista. España ofrece el ejemplo más llamativo de los últimos años: en 2018, apenas dos días antes de su estreno frente a Portugal en Rusia, la Federación Española de Fútbol destituyó a Julen Lopetegui después de que se anunciara que el técnico había firmado con el Real Madrid para la siguiente temporada sin informar previamente a la federación. Fernando Hierro tomó el relevo de forma improvisada y España logró llegar hasta los octavos de final, donde fue eliminada por los propios anfitriones rusos.

Túnez en los Mundiales: siete participaciones sin superar la fase de grupos

El historial de Túnez en las Copas del Mundo refleja la dificultad crónica de esta selección para dar el salto a la ronda eliminatoria. Esta es su séptima participación en la historia del torneo, y en ninguna de las anteriores logró superar la fase de grupos. A continuación, un repaso de sus apariciones:

• Argentina 1978: Primera participación histórica. Quedó tercera en su grupo tras ganar a México y perder ante Polonia y Alemania Occidental.
• España 1982: Eliminada en la fase de grupos sin conseguir victorias.
• Francia 1998: Derrota ante Inglaterra y Colombia, eliminada con la destitución de Kasperczak incluida.
• Corea/Japón 2002: No pudo avanzar pese a empatar con Dinamarca.
• Alemania 2006: Únicamente un empate en tres partidos y eliminada en primera ronda.
• Sudáfrica 2010: Tres partidos, sin victorias, sin clasificación.
• Rusia 2018: Logró una victoria frente a Panamá, pero quedó eliminada de la fase de grupos.

Esta racha histórica negativa añade presión a los hombros de Renard, quien deberá obrar un milagro para que Túnez escriba por primera vez un capítulo distinto en su historia mundialista.

La tarea de Renard: reconstruir la moral en tiempo récord

El reto que afronta Renard es monumental desde el punto de vista psicológico y táctico. Llegar a un vestuario golpeado por una derrota de cinco goles de diferencia, con apenas días para preparar el siguiente partido e integrarse en una plantilla que apenas le conoce, requiere una capacidad de gestión de grupo fuera de lo común. Renard, no obstante, acumula suficiente experiencia en situaciones de presión extrema como para no salir corriendo.

El técnico francés tendrá que analizar con urgencia los errores defensivos que permitieron a Suecia anotar cinco goles, identificar los recursos ofensivos disponibles en la plantilla tunecina e implementar una estructura táctica que permita al equipo competir tanto ante Japón como ante los Países Bajos. Dos rivales de entidad, especialmente los holandeses, que llegan al torneo con ambiciones de llegar lejos.

La federación tunecina, por su parte, ha apostado por un nombre de garantías en lugar de recurrir a un técnico local interino. Eso revela la magnitud de la crisis generada por el resultado ante Suecia e indica que la institución no está dispuesta a aceptar una despedida sin pelea del torneo. Si Renard logra sacar a Túnez de la fase de grupos por primera vez en su historia, la gesta quedaría grabada en los anales del fútbol africano.

La figura de Lamouchi: un cargo efímero con final traumático

Para Sabri Lamouchi, el desenlace resulta especialmente duro. Asumir el cargo de seleccionador en enero para terminar cesado en junio, sin siquiera completar el debut mundialista del equipo, es un final precipitado que probablemente no figuraba en ningún escenario que el técnico hubiera contemplado al aceptar el puesto. Lamouchi conocía el fútbol africano de primera mano: ya estuvo al frente de Costa de Marfil en Brasil 2014, aunque tampoco logró en aquella ocasión superar la fase de grupos con los marfileños.

Su trayectoria como entrenador de clubes incluye etapas en la Ligue 1 francesa (Rennes y Valenciennes, entre otros), así como un periodo al frente del Nottingham Forest en el Championship inglés entre 2019 e i 2020. En el plano internacional, sin embargo, los resultados no le han acompañado con la consistencia necesaria para consolidarse en torneos de máximo nivel.

La derrota por 5-1 ante Suecia en el debut mundialista quedará, inevitablemente, como el recuerdo más amargo de su etapa tunecina, una etapa que nunca llegó a despegar. Ahora le corresponde a Hervé Renard intentar que ese resultado no sea también el epitafio de la participación de Túnez en este Mundial.