Velde rescata al Portland Timbers con dos libres directos para evitar la derrota ante St. Louis City SC

Kristoffer Velde tuvo que sacar el libro de tiros libres dos veces en Providence Park para evitarle una derrota al Portland Timbers. Su segundo golazo de falta directa, al minuto 88, dejó el marcador en 2-2 ante el St. Louis City SC, en un partido de la MLS que se le había complicado feo a los locales tras ir perdiendo dos veces en el marcador.

El partido ni siquiera había cumplido un minuto cuando Rafael Navarro adelantó al St. Louis City SC con un remate de cerca que sorprendió a la defensa del Portland. Un golpe helado para el arranque en casa. El Timbers tardó media hora en reaccionar, pero lo hizo con clase: al minuto 31, Velde igualó de tiro libre, con un remate raso pegado al palo izquierdo que dejó sin opciones al arquero visitante.

Ese 1-1 se mantuvo hasta el descanso, pero apenas arrancó el complemento, Navarro volvió a golpear. Al minuto 50, el delantero del St. Louis firmó su doblete con un cabezazo a quemarropa desde el costado izquierdo, puro instinto de área, para poner de nuevo arriba a los visitantes. Desde ahí, el Portland empujó buscando el empate, generó ocasiones a través de Antony, Joao Ortiz y Cole Bassett, pero el arco de St. Louis resistió hasta que, otra vez, apareció Velde: al minuto 88, un nuevo libre directo, esta vez al centro de la portería, firmó el 2-2 definitivo.

Un duelo parejo en las estadísticas, con matices

El Portland Timbers dominó la posesión y generó más volumen de juego, pero St. Louis fue más certero cuando le llegó el turno de rematar. Los números post partido lo reflejan bien:

El dato de las faltas cometidas por el St. Louis (21 contra 10 del Portland) tiene su lógica en el resultado final: fue justamente de un tiro libre consumado dos veces de donde salió el empate del Timbers. En cuanto al peligro generado, nuestra estimación de xG a posteriori le da ventaja al St. Louis City SC con 2.073 frente a 1.198 del Portland, una diferencia que confirma que los visitantes fueron más letales con menos ocasiones claras.

Lo que decía la previa y lo que pasó

Antes del partido, nuestra proyección le daba al Portland Timbers un 43% de probabilidades de ganar, un 24% de empate y un 33% de triunfo visitante, con unos goles esperados combinados de 3.57 (1.91 para el local y 1.66 para el visitante). El desenlace terminó encajando justo en el escenario menos probable de los tres en cuanto a resultado final, aunque el número total de goles (cuatro) no anduvo lejos de lo que se anticipaba en cuanto a volumen ofensivo.

Lo que deja el resultado

Con este empate, el Portland Timbers se queda en 32 puntos en el grupo West de la MLS, mientras que el St. Louis City SC llega a 38, con una diferencia de 6 puntos entre ambos en la tabla. Ninguno de los dos pudo quedarse con los tres puntos en Providence Park, pero el partido dejó a Velde como protagonista absoluto de la noche por partida doble desde el punto de tiro libre, y a Navarro como el hombre que dos veces puso adelante a los suyos sin que le alcanzara para llevarse la victoria.