Al-Hilal pierde 2-0 ante Neom y rompe una racha de 47 partidos sin derrota

Cuarenta y siete partidos sin perder daban para creer que Al-Hilal era casi inmune a las sorpresas de la Saudi Pro League. Pues bien, esa racha se acabó en su propio estadio, y con un marcador que duele: 2-0 ante Neom, un rival que no figuraba entre los favoritos para dar el golpe.

Lo llamativo no es solo el resultado. Es que Al-Hilal llegaba con pleno de cinco victorias en cinco jornadas y con un ataque reforzado a precio de auténtico lujo. Simone Inzaghi, que aterrizó en Riyadh procedente del Inter de Milán en junio, decidió meter de arranque a sus tres fichajes más mediáticos: Gabriel Martinelli, Ollie Watkins y Crysencio Summerville, futbolistas que llegaron desde clubes de la Premier League por una cifra combinada que supera los $200 millones.

Sobre el papel, ese equipo debería haber goleado. En la práctica, ni siquiera logró rematar entre los tres palos: fue la primera vez en la temporada que Al-Hilal no consiguió un solo disparo a puerta. Ahí está, probablemente, la mejor foto de una noche para el olvido.

Un autogol y un golpe antes del descanso

El partido se torció pronto. Al minuto 15, Kalidou Koulibaly, el central que llegó del Chelsea, se convirtió sin querer en el primer verdugo de su propio equipo al marcar en su portería. Y justo antes de irse al vestuario, cuando Al-Hilal necesitaba reaccionar, llegó el mazazo definitivo: el marfileño Amadou Koné firmó el 2-0 que sentenció la primera mitad y, en la práctica, todo el encuentro.

Martinelli, por cierto, debutaba como titular con la camiseta de Al-Hilal apenas cuatro días después de haber llegado desde el Arsenal. No fue la tarde soñada para presentarse, pero tampoco cambia demasiado el fondo del asunto: un equipo que no perdía desde hacía mucho tiempo se topó con una versión desconectada, sin gol y sin la contundencia habitual atrás.

Para Inzaghi, la lectura es doble. Por un lado, pierde el invicto en Liga con Al-Hilal desde que tomó las riendas del banquillo. Por otro, se rompe también ese arranque perfecto de cinco de cinco que hacía pensar en una temporada sin sobresaltos.

La consecuencia inmediata llega en la tabla. Al-Nassr, con Cristiano Ronaldo, tiene ahora la oportunidad de igualar en puntos al líder si gana este jueves su partido ante Abha. Una derrota inesperada de Al-Hilal, sumada a un tropiezo tan puntual como sonoro, deja la puerta abierta justo cuando parecía que la Saudi Pro League iba a tener dueño único.