Barcelona se reencontrará con Arsenal en la fase de liga de la Champions Femenina

El sorteo de Nyon dejó una noticia que ya circula por todas las quinielas: Barcelona volverá a cruzarse con Arsenal, el mismo rival que le arrebató la corona europea en la final de 2025. Ahora será en la fase de liga, y con la ventaja para las catalanas de recibir el partido en su propio estadio.

El nuevo formato de la Champions League Femenina reúne a 18 equipos en una liguilla única, y el Barcelona encara la defensa del título en plena transición. Se fueron nombres de peso como Alexia Putellas, dos veces Balón de Oro, junto a otras jugadoras históricas de la selección española. Aun así, el calendario le sonrió: además de Arsenal, las de Pere Romeu recibirán en casa a Paris FC y al Servette, mientras que viajarán a enfrentar a Bayern Múnich, Roma y al HB Køge danés.

Arsenal, por su parte, tendrá una agenda exigente puertas adentro: recibirá al ocho veces campeón OL Lyonnes, al Benfica y al propio Køge, y saldrá de Londres para visitar a Paris FC y al Inter de Milán.

El Lyon, que fue el finalista derrotado en mayo pasado, tiene un grupo de rivales que invita al respeto: visitará a Arsenal, a la Juventus y al Servette, mientras que jugará en casa ante Chelsea, el Häcken (campeón de la Europa Cup) y el Inter.

En el resto del cuadro también hay duelos de peso. El Manchester City, campeón de Inglaterra, recibirá a PSG, Real Madrid y Austria Viena, y visitará a Bayern, Häcken e Inter. El propio Real Madrid jugará en el Bernabéu (o en su sede habitual) ante ambos clubes parisinos y el Inter, mientras que saldrá a enfrentar a Bayern, Roma y al City.

Cómo funciona la nueva fase de liga

Las seis jornadas de esta fase arrancan el 22 de septiembre y se extienden hasta el 16 de diciembre. Los cuatro primeros de la tabla de 18 equipos clasificarán directo a cuartos de final, que se jugarán a partir de marzo. Del quinto al doceavo puesto deberán disputar los playoffs de eliminación directa en febrero. La final está programada para fines de mayo en el estadio nacional de Polonia, en Varsovia.

El aspecto económico también tuvo su capítulo en el anuncio: la UEFA repartirá un fondo de 18.2 millones de euros (unos $21.2 millones) entre los 18 clubes participantes, con un mínimo garantizado de 505,000 euros ($587,000) para cada uno. Aparte, la Women's Europa Cup, el torneo continental de segundo nivel que debutó la temporada pasada con título para el Häcken, repartirá 5.6 millones de euros (cerca de $6.5 millones).

Con Putellas fuera del once y un plantel que busca reacomodarse, el Barcelona sabe que este arranque de fase de liga será una prueba de carácter. El recuerdo de la final perdida ante Arsenal sigue fresco, y el sorteo les ha dado la oportunidad de resarcirse, aunque todavía falta bastante para saber si ese duelo definirá algo más que el orgullo.