Ghana apela ante un tribunal canadiense la negación de visa a Thomas Partey para el Mundial

El gobierno de Ghana presentó el martes una apelación de emergencia ante un tribunal federal canadiense para revertir la decisión de las autoridades migratorias de negar la entrada al país al mediocampista Thomas Partey, convocado para disputar el Mundial de fútbol. La audiencia se celebró apenas un día antes de que Ghana debutara en la fase de grupos frente a Panamá en Toronto, lo que convirtió el caso en una carrera contrarreloj diplomática e judicial.

Un caso que sacude al fútbol ghanés

Partey, de 32 años e histórico capitán de la selección de Ghana, enfrenta cargos gravísimos en el sistema judicial británico. Su abogado confirmó en marzo que el jugador tiene intención de declararse inocente de dos nuevos cargos de violación, presentados tras la denuncia de una mujer que alega haber sido agredida sexualmente en dos ocasiones el mismo día en diciembre de 2020. Esos cargos se suman a los cinco previos de violación relacionados con otras dos mujeres e un cargo de agresión sexual vinculado a una tercera mujer, todos ellos surgidos mientras el jugador militaba en el Arsenal de la Premier League entre 2020 y 2025. Partey se ha declarado inocente en todos los casos.

Tras su salida del Arsenal, el centrocampista firmó con el Villarreal de la Liga española, donde disputó la temporada 2024-25. Pese a las nubes judiciales sobre su carrera, el seleccionador de Ghana, el veterano técnico portugués Carlos Queiroz, lo incluyó en la lista definitiva del Mundial argumentando el principio de presunción de inocencia que rige en cualquier sistema democrático.

"Toda persona es inocente hasta que se demuestre lo contrario. Ese principio no puede quedar en suspenso por presiones externas", declaró Queiroz al justificar la convocatoria del mediocampista.

La reacción de Ghana y la crítica al gobierno canadiense

El Ministerio de Asuntos Exteriores de Ghana reaccionó con dureza a la resolución de las autoridades canadienses, calificando la denegación de visado como una decisión "arrogante e extremadamente injusta". En un comunicado oficial, el gobierno ghanés subrayó que Partey no ha sido condenado por ningún tribunal e que, por lo tanto, su acceso al territorio canadiense no debería verse comprometido por acusaciones pendientes de resolución judicial en otro país.

La apelación interpuesta ante el tribunal federal canadiense buscaba un fallo exprés que permitiera al jugador cruzar la frontera antes del partido inaugural del grupo. Sin embargo, incluso en el escenario de que la apelación no prosperara a tiempo, Partey tenía la posibilidad de participar en los otros dos partidos del grupo, ya que se disputarán en suelo estadounidense:

• 23 de junio: Ghana vs. Inglaterra en Massachusetts.
• 27 de junio: Ghana vs. Croacia en Filadelfia.

El campamento base de la selección ghanesa para este Mundial está ubicado en Smithfield, Rhode Island, dentro del territorio de Estados Unidos, lo que explica que solo el encuentro en Toronto generara complicaciones de entrada.

Partey: de la élite europea al ojo del huracán

La carrera de Thomas Partey ha sido una de las más destacadas en la historia reciente del fútbol africano. Formado en la cantera del Atlético de Madrid, donde militó entre 2012 y 2020, el mediocampista natural de Krobo Odumase se convirtió en pieza fundamental bajo las órdenes de Diego Simeone. Su capacidad para recuperar balones, distribuir el juego e imponerse físicamente en el centro del campo lo llevó al Arsenal por una cláusula de rescisión de 50 millones de euros en octubre de 2020, en el mismo período en que se sitúan las primeras denuncias en su contra.

Con las Black Stars, Partey acumula más de 50 internacionalidades e ha sido durante años el motor del equipo en competiciones como la Copa Africana de Naciones. Su presencia en el Mundial representa tanto un activo deportivo como una enorme controversia extradeportiva que ha eclipsado buena parte de la preparación del combinado ghanés.

El debate jurídico e ético en torno a la convocatoria

La situación de Partey reabre un debate que el fútbol internacional ha evitado con frecuencia: ¿debe una federación nacional convocar a un jugador que afronta cargos penales de extrema gravedad, aunque aún no haya sentencia firme? La postura de Queiroz se ampara en la ley, pero organizaciones de defensa de los derechos de las mujeres en Ghana e en el Reino Unido han criticado abiertamente la decisión.

La FIFA, por su parte, no ha emitido ninguna norma específica que impida a una federación convocar a un jugador imputado, dejando la decisión en manos de cada seleccionador nacional. Este vacío regulatorio contrasta con las políticas internas de algunos clubes europeos, que han suspendido a jugadores en situaciones similares mientras esperaban el desenlace de los procesos judiciales.

El caso también pone de relieve las tensiones entre soberanía migratoria e intereses deportivos internacionales. Canadá, como país anfitrión de varias fases del torneo junto a Estados Unidos e México, tiene plena potestad para denegar el acceso a su territorio a personas con causas penales pendientes en el extranjero, una práctica habitual en la normativa migratoria canadiense.

Ghana en el Mundial: el contexto deportivo

Más allá de la polémica con Partey, Ghana llega a este Mundial con ambiciones de superar la fase de grupos tras una Copa del Mundo 2022 en Qatar en la que quedó eliminada en primera ronda con un balance de una victoria, una derrota y un empate. El grupo en esta edición incluye a Inglaterra, un rival de enorme peso histórico, e a Croacia, subcampeona del mundo en 2018. El partido ante Panamá se presentaba, sobre el papel, como el más accesible para comenzar sumando puntos.

La selección ghanesa cuenta con jugadores que militan en las principales ligas europeas, e la presencia o ausencia de Partey en los primeros compases del torneo podría tener un impacto significativo en el esquema de Queiroz, dado que el mediocampista cumple funciones tanto defensivas como de inicio de la transición ofensiva.

El desenlace de la apelación judicial en Ottawa marcará no solo el futuro inmediato de Partey en el torneo, sino también el precedente que sienten las autoridades canadienses para futuros casos de deportistas con procesos penales abiertos que busquen entrar al país con motivo de eventos deportivos internacionales.