Infantino retira su plan de vender ganancias de la Copa del Mundo a inversores privados tras rechazo mundial

El presidente de la FIFA, Gianni Infantino, se vio obligado a retirar su plan para vender una parte de las ganancias de la Copa del Mundo a inversores privados, tras una ola de rechazo que se extendió por prácticamente todas las confederaciones del fútbol mundial. La propuesta, que buscaba crear una empresa valuada en $20,000 millones para gestionar comercialmente los Mundiales masculino y femenino junto a capital privado, colapsó apenas cuatro días después de haberse anunciado.

Infantino confirmó el retiro del proyecto en un comunicado difundido en la madrugada del sábado. "Habiendo escuchado con atención todas las opiniones, ha quedado claro que el proyecto ha generado divisiones de una naturaleza que, más allá del nivel de apoyo, ya no benefician al objetivo planteado en un inicio", señaló el dirigente suizo-italiano, quien agregó que el propósito de la FIFA "siempre ha sido, y siempre será, unir y mejorar".

Una rebelión encabezada por UEFA

El golpe más contundente llegó desde Europa. Las 55 federaciones que integran la UEFA acordaron el jueves boicotear el próximo Mundial y cualquier otra competencia organizada por la FIFA si el plan seguía adelante. El organismo continental, presidido por Aleksander Čeferin, no se guardó nada en su declaración posterior al anuncio de retiro.

"No podemos seguir así, con esquemas secretos en plazos acelerados, cocinados por individuos sin rostro y de dudoso beneficio para el juego", expresó la UEFA, que además adelantó que trabajará junto a sus federaciones y otras confederaciones "para reflexionar sobre cómo ocurrió esto y diseñar un plan que asegure que no vuelva a suceder".

La federación noruega, a través de su presidenta Lise Klaveness, miembro electa del comité ejecutivo de la UEFA, fue igual de directa al señalar las fallas estructurales del organismo rector del fútbol mundial.

"Todo el marco de cooperación futbolística internacional fue puesto en riesgo innecesariamente en busca de intereses individuales y no de los mejores intereses del juego. Esto ha sido visible para muchos desde hace tiempo, incluidos quienes fuimos elegidos para salvaguardar los controles y equilibrios."Lise Klaveness

La CONCACAF, que agrupa a 35 federaciones de Norteamérica, Centroamérica y el Caribe, también exigió responsabilidades y calificó lo ocurrido como "un síntoma de un liderazgo que ha dejado de poner al fútbol primero". La Confederación Asiática de Fútbol, presidida por Sheikh Salman bin Ibrahim Al Khalifa, se sumó al rechazo al recordar que el futuro del fútbol global "debe moldearse siempre mediante la consulta adecuada y el respeto a las estructuras de gobernanza establecidas".

Fisuras dentro de la propia FIFA

La presión no vino solo desde afuera. Carlos Cordeiro, asesor de Infantino y exbanquero de Goldman Sachs que representaba a la FIFA en el panel de la Casa Blanca para el Mundial, renunció el viernes e instó públicamente a otros funcionarios a hablar. Horas más tarde, el director de operaciones de la FIFA, Kevin Lamour, colaborador histórico de Infantino tanto en la FIFA como en la UEFA, envió un comunicado en el que denunció que el personal había sido engañado por la falta de transparencia en la negociación.

"Es el proyecto de una sola persona. No solo este proyecto no debe seguir adelante, sino que ha llegado el momento de que los líderes políticos del fútbol se hagan las preguntas correctas y tomen las decisiones correctas."Kevin Lamour

El llamado "inversor ancla" del plan era una firma de inversión con sede en Nueva York fundada por Joshua Kushner, hermano menor de Jared Kushner, yerno del presidente estadounidense Donald Trump.

No es el primer tropiezo de Infantino

Este episodio es al menos el tercer gran plan de Infantino que termina en fracaso. En 2018 impulsó una oferta secreta de $25,000 millones del grupo japonés SoftBank para crear nuevas competiciones, y en 2021 propuso disputar la Copa del Mundo cada dos años en lugar de cada cuatro, idea que también generó fricciones con el Comité Olímpico Internacional. Ambos proyectos fueron finalmente descartados por la propia FIFA.

Pese a esas turbulencias, Infantino fue reelegido sin oposición en 2019 y 2023. Sin embargo, esta vez el escenario luce distinto: el plazo para inscribir candidaturas a la próxima presidencia vence el 18 de noviembre, cuatro meses antes de la votación que se realizará en Rabat, Marruecos. Se necesitarían 106 votos para asegurar una mayoría, y aunque los continentes no votan en bloque de manera uniforme, la mayoría de los 55 miembros de Europa, sumados a los 46 de Asia y los 35 de CONCACAF, representarían una base sólida para cualquier movimiento contra el actual dirigente.

No todas las federaciones se sumaron a las críticas. La federación de Catar, a través de su presidente Sheikh Hamad bin Khalifa bin Ahmed Al Thani, respaldó la decisión de Infantino de retirar la propuesta "en interés de la comunidad futbolística global", aunque destacó que "el proyecto tenía mérito".