Manchester City paga 100 millones de euros por el mediocampista marroquí Ayyoub Bouaddi

Cien millones de euros por un chico de 18 años que todavía no ha marcado ni un solo gol en su carrera profesional. Así de contundente es la apuesta del Manchester City por Ayyoub Bouaddi, el mediocampista marroquí que llega desde el Lille para intentar ocupar, con el tiempo, el hueco que dejó Rodri.

El club inglés confirmó el fichaje en un comunicado oficial, en el que detalló que Bouaddi firmó un contrato por cinco años. No se dieron cifras oficiales, pero el diario francés L'Equipe estimó la operación en 100 millones de euros (unos $117 millones), una cantidad que convierte al marroquí en el traspaso más caro salido jamás de la Ligue 1, por encima incluso de los 90 millones que pagó el Al Hilal saudí por Neymar al Paris Saint-Germain en 2023.

Para entender el contexto, hay que mirar hacia atrás unas semanas: Rodri, el ganador del Balón de Oro masculino en 2024 y pieza clave del City durante años, se marchó rumbo al Barcelona tras haber ayudado a España a ganar el Mundial. Sustituir a un futbolista de ese calibre no es tarea sencilla, y el nuevo entrenador, Enzo Maresca, decidió golpear fuerte en el mercado para empezar a construir el recambio.

Maresca llegó al banquillo citizen en junio, con un contrato de tres años, después de una salida algo turbulenta del Chelsea. Le tocó heredar el proyecto que dejó Pep Guardiola tras una década que cambió por completo la manera de entender el fútbol inglés. El equipo ya empezó la temporada con una victoria ajustada por 2-1 ante el Bournemouth, resuelta con dos goles llegados sobre el final del partido.

Un talento que ya llamaba la atención

Bouaddi no es ningún desconocido. Se hizo notar en el reciente Mundial por su técnica depurada, su lectura del juego y una madurez que sorprende para su edad, pero en Lille ya lo comparaban con Eden Hazard como el mejor mediocampista salido de la academia del club en años. Llegó a esa cantera en 2021 y, apenas tres días después de cumplir 16 años, se convirtió en el jugador más joven en debutar en una competición europea, en un partido de la Conference League ante el KI Klaksvík en octubre pasado.

Es un centrocampista prácticamente completo, salvo en un detalle: el gol. No convirtió ninguno en 96 partidos con el Lille y tampoco ha marcado en los ocho encuentros que lleva con la selección de Marruecos.

El propio jugador no ocultó la emoción por el paso que acaba de dar.

Este es un día muy especial para mí y mi familia. He visto al City durante muchos años y me encanta su estilo de juego. El City siempre intenta jugar un fútbol de calidad. Y han demostrado que son ganadores, este club parece construido para ganar.Ayyoub Bouaddi

También dejó claro que es consciente de que recién empieza.

Solo tengo 18 años. Estoy contento con el progreso que he logrado hasta ahora, pero también sé que puedo mejorar mucho. Este es, sin duda, el mejor lugar para lograrlo.Ayyoub Bouaddi

El Lille, una fábrica de traspasos millonarios

La operación confirma algo que ya se venía viendo: el Lille se ha ganado fama de ser una de las canteras más rentables de Europa. El club del norte de Francia vendió al ivoriense Nicolas Pépé al Arsenal en 2019 por 80 millones de euros, y al año siguiente hizo lo propio con el nigeriano Victor Osimhen, traspasado al Napoli por una cifra similar.

La lista sigue: el Manchester United pagó 62 millones de euros por el defensor central Leny Yoro hace dos años, mientras que el año pasado el arquero Lucas Chevalier partió hacia el Paris Saint-Germain por 40 millones y el defensor Bafodé Diakité se fue al Bournemouth por una cifra cercana. Con Bouaddi, el club francés vuelve a demostrar que sabe formar talento y, sobre todo, sabe venderlo.