Manchester City paga 100 millones por Ayyoub Bouaddi, el centrocampista marroquí de 18 años del Lille

Cien millones de euros por un chico de 18 años que todavía no ha jugado un solo minuto en la Premier League. Así de claro apostó el Manchester City este miércoles al confirmar el fichaje de Ayyoub Bouaddi, el centrocampista marroquí que llega procedente del Lille por 100 millones de euros (unos 116 millones de dólares). La cifra no es cualquier cosa: convierte a Bouaddi en el fichaje más caro de la historia de la Premier League para un futbolista menor de 20 años.

El club de Manchester necesitaba reforzar el mediocampo casi con urgencia. Se fueron tres piezas de peso en pocos meses: Rodrigo Hernández rumbo al Barcelona, Tijjani Reijnders hacia el fútbol saudí y el español Nico González, que tiene un acuerdo cerrado con el Newcastle United. Con ese hueco por tapar, el City fue directo a por uno de los mediocentros más codiciados de Europa.

Bouaddi no es un desconocido para quien sigue de cerca la Ligue 1. Con apenas 18 años, ya ostenta el récord de más partidos disputados en el torneo francés antes de cumplir esa edad, y acumula 88 partidos con el Lille desde su debut hace tres temporadas. Este año, además, fue titular en cinco de los seis encuentros de Marruecos en el Mundial 2026, una muestra de la confianza que ya se ha ganado a nivel de selección.

Con esta operación, el marroquí se cuela también entre los tres fichajes más caros en la historia del club, solo por detrás de Elliot Anderson y Jack Grealish. El City, de paso, deja claro que este verano no ha ido de rebajas: entre entradas y salidas, el balance ronda los 280 millones de euros en cada dirección, prácticamente cuadrado.

Quizás lo más curioso de la presentación fue el tono elegido por el club para hablar de las comparaciones que ya circulaban desde que se supo el interés en el jugador, las que lo señalaban como posible heredero del Balón de Oro 2024. En vez de esquivar el tema, el propio mensaje de bienvenida lo abordó de frente:

Manchester no te pide ser el próximo alguien más, te pide ser el primer tú.Manchester City

La billetera sigue abierta

Y aquí viene la pregunta que se hacen los hinchas del City: ¿esto cierra el mercado en el mediocampo? Todo indica que no. El cuerpo técnico de Enzo Maresca sigue explorando la posibilidad de sumar a Enzo Fernández, del Chelsea, por una cifra que rondaría los 140 millones de euros. Si esa operación llegara a concretarse, el City terminaría reescribiendo por completo su propio libro de récords en un mismo verano, algo que hasta hace poco parecía impensable incluso para un club acostumbrado a mover cifras enormes en cada mercado.