Millones de aficionados anglófonos en Estados Unidos eligen ver el Mundial 2026 en español de Telemundo

El fútbol siempre ha sido el deporte global por excelencia, capaz de unir a personas más allá de las fronteras culturales y lingüísticas. En el Mundial 2026, que se disputa en territorio estadounidense, ese poder trasciende incluso el idioma: una cantidad notable de aficionados anglófonos en Estados Unidos está sintonizando las transmisiones en español de Telemundo, aunque no entiendan todo lo que dicen los narradores, y en muchos casos no entiendan absolutamente nada.

El fenómeno de las audiencias mixtas

Los datos respaldan la magnitud del fenómeno. Según cifras del Censo, aproximadamente el 20% de la población estadounidense es hispana. Sin embargo, Telemundo señala mediciones de Nielsen que indican que cerca de la mitad de los televidentes del Mundial en Estados Unidos han visto al menos una parte de algún partido en español. Cada encuentro del torneo ha estado disponible en inglés a través de Fox o FS1, y en español por Telemundo o Universo, con opciones de streaming como Fox One o Peacock.

El partido de cuartos de final entre Bélgica y Estados Unidos, disputado un lunes por la noche, registró un pico de audiencia de alrededor de 41,000,000 de espectadores en un momento dado, según Fox Sports, convirtiéndolo en la transmisión de fútbol más vista de la historia de Estados Unidos. Contando ambas señales, Fox sumó aproximadamente 33,000,000 de espectadores de media, mientras que Telemundo aportó unos 12,000,000 estimados, para un total combinado de al menos 45,000,000, una cifra que solo queda por detrás del Super Bowl, cuya edición más reciente promedió unos 125,000,000 de televidentes según datos de Nielsen.

El gol de Andrés Cantor y otras razones para cambiar de canal

Los motivos que citan los aficionados anglófonos para preferir la señal en español son variados. El más recurrente es la fascinación por el icónico grito de "¡goooooool!" del narrador Andrés Cantor, cuya resonancia emocional no tiene equivalente en las transmisiones en inglés. Otro factor determinante es que Telemundo no corta a comerciales durante las pausas de hidratación, algo que sí hace Fox, y que los aficionados consideran una interrupción que rompe el ritmo y la tensión del partido.

Además, hay una razón económica: Peacock, la plataforma de streaming que incluye la señal de Telemundo, tiene un precio inferior al de Fox One, lo que inclina a algunos hogares hacia la opción en español por razones puramente prácticas.

Ashleigh Hallam, profesora de inglés como segunda lengua en una biblioteca de Indiana, ejemplifica a este nuevo tipo de espectador. Hallam se convirtió en aficionada al fútbol hace pocos años, cuando su hija quiso jugar en una liga recreativa infantil. Ante la falta de entrenadores, Hallam tomó un manual básico de entrenamiento y comenzó a aprender el juego, acompañando a su hija hasta la preparatoria. Ahora está enganchada tanto al fútbol como a las transmisiones en español.

No puedo entender todo lo que dicen en Telemundo porque hablan en español, pero entiendes lo que está pasando.Ashleigh Hallam

Jackson Braunius, originario de Michigan, vio un partido de Estados Unidos desde un bar en Miami Lakes, Florida. Reconoció que su español se limita a palabras sueltas, pero desarrolló su propio sistema para seguir la acción: si los narradores hablan tranquilos, no pasa nada; si suben el tono, algo se está gestando; si se ponen a gritar, casi con certeza viene un gol.

William Kennedy, residente en Miami y casado con una mujer colombiana de lengua materna española, confesó que su vocabulario en ese idioma apenas alcanza para pedir algo en un restaurante. Aun así, sigue decantándose por Telemundo partido tras partido, incluso después de que Colombia fuera eliminada en penales frente a Suiza.

Cuando los comentaristas estadounidenses narran el partido, no sé a qué juego están viendo. Prefiero la emoción en español porque básicamente lo que pasa es que están hablando, y de repente hablan muy rápido, y luego se ponen a gritar, y tu cerebro solo piensa: "algo está pasando, aunque no sé qué es".William Kennedy

Trevor Noah y el elogio al modelo de Telemundo

El fenómeno no se limita a aficionados anónimos. El comediante y presentador Trevor Noah ha organizado sesiones de visionado del Mundial en su canal de YouTube y también migró a la señal en español, con la política de publicidad durante las pausas de hidratación como uno de los factores decisivos en su cambio.

Vemos a los jugadores en el campo discutiendo lo que pasa. Ves qué entrenador está más estresado. Algunos jugadores se dan palmadas en la espalda. Esto es parte del juego. Cuando cortan a publicidad, pierdes todo eso: pierdes el estrés, la alegría, la anticipación. Así que de nuevo, mis felicitaciones a Telemundo: una cobertura verdaderamente extraordinaria.Trevor Noah

Telemundo ha recibido estos elogios públicamente y ha agradecido de forma explícita a los espectadores anglófonos, e incluso a Noah directamente, por el reconocimiento a su modelo de producción.

El futuro de los derechos televisivos y el Mundial 2030

El éxito de audiencia de este torneo podría tener consecuencias concretas en el mercado de derechos televisivos. Según información disponible, para el Mundial 2030 se baraja la posibilidad de que los derechos de transmisión en inglés y en español se empaqueten juntos en un mismo acuerdo de venta, algo que no ocurrió para la edición actual. Si la tendencia de audiencias mixtas se consolida, esa eventual fusión de derechos adquiere una lógica comercial difícil de ignorar.

De momento, el dato más revelador sigue siendo ese: en un país donde solo uno de cada cinco habitantes es hispano, la mitad de los espectadores del torneo más importante del fútbol mundial eligió verlo en español. El idioma del gol, al menos en esta Copa del Mundo, resulta ser universal.