Portugal elimina a Croacia en el Mundial 2026 con final polémico: Modrić critica el arbitraje y se despide de las selecciones

El Rogers Centre de Toronto fue el escenario de uno de los partidos más dramáticos y discutidos de los octavos de final del Mundial 2026. Portugal derrotó 2-1 a Croacia en un encuentro que se decidió, en buena medida, fuera del campo: un gol anulado en el minuto 102 por una posición adelantada detectada con sensor de balón y un penal que encendió el debate global. Al pitido final, Luka Modrić disputó su último partido con la camiseta croata, poniendo punto final a una etapa irrepetible en la historia del fútbol.

El gol que no fue: la polémica del VAR en tiempo adicional

Con el marcador 2-1 a favor de Portugal y el reloj señalando el minuto 102 del tiempo adicional, Josko Gvardiol conectó un remate que hizo estallar al banquillo y a los miles de aficionados croatas presentes en Toronto. El empate parecía consumado y la prórroga, inevitable. Sin embargo, el árbitro central se dirigió al monitor del videoarbitraje y, tras una revisión minuciosa, anuló el tanto.

La razón: el sistema de sensor de balón detectó un roce previo de Igor Matanovic sobre el esférico, lo que dejaba en posición de fuera de juego a Mario Pasalic, quien posteriormente habilitó a Gvardiol para el remate. Un contacto imperceptible a simple vista, pero capturado por la tecnología, fue suficiente para borrar del marcador lo que habría sido el gol del empate más tardío en la historia reciente de los Mundiales.

La decisión generó un caos inmediato en el campo. Los jugadores croatas rodearon al árbitro, y en las gradas la incredulidad se mezclaba con la indignación. Portugal, en cambio, celebró como si acabara de ganar el título.

Modrić explota: "Parece que siempre va en nuestra contra"

Nada más terminar el partido, Luka Modrić compareció ante los micrófonos visiblemente afectado. Con la templanza que lo caracteriza, pero sin ocultar su malestar, el centrocampista croata desplegó una crítica en varios frentes, desde la decisión puntual del VAR hasta el uso genérico de la tecnología en el fútbol moderno.

"Sucedieron algunas cosas que me parecen increíbles. Es difícil decir algo inteligente ahora, todavía con la euforia del partido. No quiero decir nada inapropiado. Pero merecíamos más. ¿El gol anulado a Gvardiol? El árbitro me dijo que Matanovic tocó el balón, pero vimos las imágenes y los videos. No hay pruebas de que lo haya tocado. Y si no toca el balón, no era fuera de juego."Luka Modrić

Pero Modrić no limitó sus críticas al offside. También cuestionó el penalti señalado a favor de Portugal, que a su juicio no debió pitarse: "No era penal hoy. Eso no se puede juzgar como penal. Vlasic no lo tiró, lo sujetó y ambos cayeron". Y fue más allá al cuestionar la aplicación selectiva del VAR: "Creo que si hubiera sido al revés, el VAR nunca habría entrado. Lo usan mal, o de manera selectiva, fijándose en el tamaño del equipo".

"Cuando se introdujo el VAR, dije que no me gustaba. Luego fue bueno para algunas cosas, pero en mi opinión el VAR debería activarse si hay un error al 200%, pero no cuando está en una zona gris."Luka Modrić

A pesar de la dureza de sus palabras sobre el arbitraje, el croata cerró su comparecencia con una nota de orgullo colectivo: "Podemos estar orgullosos de cómo jugamos, cómo representamos a Croacia. Esa es la Croacia que todos conocen, por la que somos tan respetados y queridos en el mundo".

Fin de una era: 202 partidos, 29 goles y 34 títulos

El partido ante Portugal marcó el último capítulo de Luka Modrić con la selección croata. A sus 40 años, el oriundo de Zadar cierra un ciclo que comenzó el 28 de febrero de 2006 y que se extendió a lo largo de 202 partidos internacionales, en los que anotó 29 goles y repartió 32 asistencias. Vio la tarjeta amarilla en 11 ocasiones y nunca fue expulsado con la camiseta de su país.

Con Croacia, Modrić alcanzó hitos que ningún jugador balcánico había logrado antes en la historia de los Mundiales:

• Subcampeón del Mundo en Rusia 2018, en la final histórica ante Francia (4-2).
• Tercer puesto en Qatar 2022, tras superar a Marruecos en el partido por el bronce.
• Reconocido como el mejor jugador del torneo en el Mundial de Rusia, el único croata en ganar el Balón de Oro de un Mundial.

A nivel de carrera, Modrić acumuló un total de 34 títulos entre clubes y selección, una colección que incluye cinco Champions League con el Real Madrid y el Balón de Oro 2018, año en que rompió el duopolio Messi-Ronaldo que había dominado el premio durante una década.

El futuro en los clubes, también en el aire

La despedida de las selecciones no es el único capítulo que se cierra para Modrić. Tras la finalización de su contrato con el AC Milan, club en el que no terminó de rendir al nivel esperado en su última etapa, el centrocampista no ha encontrado todavía una oferta que le convenza para continuar en el fútbol profesional. Su retirada definitiva como jugador de club parece, según quienes lo rodean, cuestión de tiempo.

Lo que no admite debate es la magnitud de su legado. Modrić transformó el concepto del mediocentro moderno, demostró que la velocidad y la potencia física pueden ser suplidas por la inteligencia táctica y la técnica depurada, y llevó a una nación de apenas 4,000,000 de habitantes a lo más alto del fútbol mundial. Toronto, con todo su drama y su polémica, fue el escenario menos digno posible para un adiós tan grande. Pero incluso en la derrota, Modrić encontró las palabras para recordar por qué Croacia es, como él mismo dijo, tan respetada y querida en el mundo.