Sardar Azmoun vuelve a la selección de Irán cuatro meses después de perderse el Mundial

Cuatro meses después de quedar fuera de la lista para el Mundial en medio de una polémica que rebasó lo futbolístico, Sardar Azmoun vuelve a vestir la camiseta de Irán. El delantero, de 31 años y con base en Dubái, fue incluido este lunes en la convocatoria de 26 jugadores que preparó el entrenador Amir Ghalenoei para los amistosos ante Uzbekistán el jueves y ante Rusia cinco días después.

Para entender el peso de esta noticia hay que recordar cómo se fue Azmoun. En mayo, Ghalenoei lo dejó fuera del roster mundialista y, según se reportó en su momento, la decisión estuvo relacionada con una publicación en redes sociales que molestó a las autoridades iraníes, todo esto en pleno contexto de la guerra en curso entre Irán, Estados Unidos e Israel. Un tema espinoso que trascendió lo deportivo y que dejó al máximo goleador histórico del combinado persa fuera de la cita más importante del fútbol mundial.

Y no es un delantero cualquiera al que se dejó en casa: hablamos de un futbolista con 57 goles en 91 partidos con la selección. Sin él, Irán empató con Nueva Zelanda, Bélgica y Egipto en el Mundial y se quedó otra vez a las puertas de algo que nunca ha logrado: avanzar a octavos de final en sus siete participaciones en la Copa del Mundo.

"Nunca me sentí separado del equipo"

Azmoun no ocultó la emoción cuando se enteró del llamado. En sus redes sociales escribió unas palabras que resumen bien lo que ha sido su relación, a veces intermitente, con la absoluta:

Para ser honesto, no sé cómo poner mis sentimientos en palabras. Desde 2014 hasta hoy, he vivido tanto con esta camiseta. Vine, me fui, me dejaron fuera, regresé. Pero nunca, ni siquiera cuando no estaba, sentí que me hubiera separado de la selección nacional.Sardar Azmoun

El delantero también fue fotografiado el domingo reuniéndose con Mehdi Taj, presidente de la Federación Iraní de Fútbol, un encuentro que parece haber sido parte del proceso que terminó en su regreso a la lista. Sobre ese reencuentro con la selección, Azmoun fue igual de sincero:

Extrañé a la selección nacional más de lo que jamás mostré. Hoy, cuando supe que me habían convocado de nuevo, mi felicidad fue como la primera vez. No estoy enojado con nadie, ni tengo nada que demostrar. Solo estoy contento de tener otra vez la oportunidad de pelear con todo mi corazón por el país que amo.Sardar Azmoun

Más allá de estos dos amistosos, el llamado llega en un momento clave para Irán, que ya piensa en la Copa Asiática, cuyo arranque está fijado para el 7 de enero en Arabia Saudita. Tener de vuelta a su goleador histórico, con toda la experiencia acumulada desde 2014, es sin duda una noticia que Ghalenoei recibe con buenos ojos de cara a ese torneo.