Tyler Adams es el nuevo capitán de la selección de Estados Unidos

Hay nombramientos que se anuncian con un comunicado frío y otros que se sienten como el cierre de un ciclo. Este es de los segundos. Tyler Adams es, desde este viernes, el nuevo capitán de la selección masculina de Estados Unidos, tal como lo confirmó el entrenador Mauricio Pochettino en una conferencia de prensa en Tempe, Arizona, previa al amistoso de este sábado ante México.

El mediocampista del Bournemouth toma el brazalete que dejó Tim Ream, capitán del equipo en el Mundial, quien anunció su retiro de la selección antes del partido del martes, un 4-2 a favor de Estados Unidos frente a Chile. El relevo no podía ser más simbólico: de un veterano que cerró su etapa internacional a un jugador que ya conoce lo que significa llevar el gafete en la máxima cita.

Porque esto no es nuevo para Adams. Con 27 años, ya había sido capitán del combinado estadounidense en el Mundial de Qatar 2022, torneo en el que además de meter al equipo en octavos de final tuvo que lidiar, con bastante templanza, con las preguntas de la prensa iraní antes del cruce de fase de grupos que Estados Unidos ganó 1-0.

Pochettino no escondió el cariño por la decisión. "Creo que estamos muy contentos de anunciar, y de que todos sepan, que él va a ser nuestro líder y nuestro capitán", dijo sobre Adams. El técnico explicó que la relación con el jugador viene de dos años atrás y que eso pesó en la elección.

"Creo que hemos tenido una muy buena relación en los últimos dos años. Hemos hablado mucho, y creo que él sabe lo que espero, y es un modelo perfecto para todos en la forma, la filosofía, el futuro, representando a ese país increíble. Creo que es el jugador y la persona que puede liderar este período que tenemos por delante."Mauricio Pochettino

El propio Adams respondió con la emoción de quien sabe lo que implica el cargo. "Estoy extremadamente honrado y agradecido por la oportunidad", comentó, para después agregar que la idea es "ayudar a mis compañeros y al cuerpo técnico en todo lo posible para ganar, hacer crecer a la federación y, finalmente, dar ese siguiente paso."

Una decisión conversada, no improvisada

Pochettino aclaró que la elección del capitán fue suya, aunque tomada junto a su cuerpo técnico, y que se lo comunicó a los jugadores el jueves y también a la junta directiva de la Federación. Cuando le preguntaron si Adams sería capitán hasta el Mundial 2030, el entrenador bromeó: lo sería "si se porta bien". Después, ya en serio, confirmó que el mediocampista seguirá al mando de ahí en adelante.

Lo interesante es que Adams no piensa cambiar nada de sí mismo por llevar el brazalete. Dice que ha crecido, dentro y fuera de la cancha, desde aquel Mundial, y que aprendió observando a capitanes como el propio Ream. Pero no planea reinventarse.

"Creo que tener el brazalete no significa nada en cuanto a ser líder o ser diferente de quien soy. Voy a ser exactamente la misma persona. Voy a tratar de liderar a este grupo hacia una cultura ganadora y seguir construyendo lo que estamos tratando de construir aquí."Tyler Adams

Sobre el partido de este sábado, Pochettino adelantó que la alineación seguirá buscando un equilibrio entre experiencia y juventud, cuidando la carga física del plantel en esta ventana. También se mostró expectante por ver cómo responden los jugadores jóvenes ante lo que se espera sea un estadio lleno, con mayoría de aficionados mexicanos.

A diferencia del ciclo pasado, cuando Estados Unidos clasificó de forma automática como anfitrión, esta vez el equipo deberá pasar por la eliminatoria rumbo al Mundial. Por eso, para Pochettino, jugar en un ambiente adverso como el que se espera es, de entrada, un entrenamiento en sí mismo. "Celebro tener este tipo de partido, jugar en una atmósfera difícil, y creo que eso seguramente va a ayudar para el futuro", cerró el entrenador.