Patrick Vieira es el nuevo seleccionador de Senegal tras la destitución de Pape Thiaw

Cinco minutos. Eso fue lo que le duró a Senegal el sueño de meterse entre los ocho mejores del mundo. Iba 2-0 ante Bélgica en los octavos de final, con el pase prácticamente en el bolsillo, y todo se desmoronó en el tiempo de descuento. Esa eliminación tuvo un costo alto: le costó el puesto a Pape Thiaw y ahora, semanas después, la federación senegalesa ya tiene reemplazo.

Se trata de Patrick Vieira, quien fue presentado como nuevo seleccionador a través de un comunicado en Instagram. La federación no dio detalles sobre la duración de su contrato, algo habitual en este tipo de anuncios, pero sí quedó claro que el francés de 50 años asume un desafío que no se parece en nada a lo que vivió como jugador.

Porque ahí, como futbolista, Vieira lo ganó prácticamente todo. Fue campeón del mundo con Francia y construyó una carrera brillante pasando por el Inter, el Milan, el Arsenal y el Manchester City, siempre como uno de esos volantes de marca personalizada que todo entrenador quiere tener en el mediocampo.

Un currículum como técnico mucho más discreto

El problema es que ese prestigio no se tradujo en su etapa como entrenador. Vieira dirigió al New York City FC, luego al Niza, después al Crystal Palace y también al Estrasburgo, sin dejar una huella particularmente sólida en ninguno de esos clubes. Su experiencia más reciente fue en el Genoa, donde arrancó de manera prometedora pero terminó destituido en menos de un año, con el equipo último en la Serie A.

Ahora tendrá que reconstruir su imagen al frente de una selección que llega golpeada. La eliminación ante Bélgica no fue el único sobresalto de Senegal en este ciclo: en la fase de grupos también sufrió más de la cuenta, con derrotas ante Francia y Noruega que encendieron las alarmas antes de que el equipo lograra avanzar.

Thiaw, de 45 años, había asumido el cargo en 2024 y, pese a las dudas, llevó a Senegal a un título continental en Marruecos que después se convirtió en un dolor de cabeza: la Confederación Africana de Fútbol terminó anulando esa consagración. El caso no está cerrado del todo, ya que la apelación de Senegal ante el Tribunal de Arbitraje Deportivo será escuchada el 8 de octubre. Menos de dos semanas después de la eliminación mundialista, Thiaw y su cuerpo técnico fueron destituidos, y ese fue el gatillo que abrió la puerta a la llegada de Vieira.

Queda por verse si el francés logra en los banquetes lo que nunca terminó de encontrar del todo en sus experiencias anteriores. Senegal no busca solo resultados inmediatos, sino recuperar la solidez que mostró en otros procesos recientes, y para eso apostó por un nombre conocido internacionalmente aunque todavía en busca de su gran consagración como entrenador.